Englantilainen runoilija ja dramaturgi Robert Browning tunnetaan laajemmin Euroopassa kuin Venäjällä. Hän on ylpeä paikasta viktoriaanisen aikakauden kirjailijoiden keskuudessa. Robert Browningin teokset ilmenevät runoina, dramaattisina monologeina, elävien hahmojen runoina ja filosofisina ylivärinä.
Robert Browningin lapsuus ja nuori
Robert Browning syntyi 7. toukokuuta 1812 Cumberwellissä, Lontoon lähellä, Englannissa. Hänen isänsä, Englannin keskuspankin vanhempi virkailija, takasi perheelleen mukavan elämän ja kehotti Robertia rakastamaan taidetta ja kirjallisuutta. Pojan äiti, lahjakas epäammattimainen pianisti, opetti pojalleen arvostamaan musiikkia. Uskonnollisena luonteena hän antoi Robertille uskon Jumalan olemassaoloon.
Robert kävi ala-asteella 14-vuotiaana, mutta pojan vanhemmat päättivät siirtää hänet kotiopetukseen. Tavallisten harjoitusaiheiden lisäksi Robert harjoitti ratsastusta, miekkailua, nyrkkeilyä, laulamista ja tanssia. Koska perhe, jossa tuleva runoilija kasvoi, oli pieni ja yhtenäinen, Robert vietti paljon aikaa isänsä kirjastossa, joka koostui yli seitsemästä tuhannesta julkaisusta.
Robertin isä rakasti antiikin Kreikan tragedioita, joten hän suunnitteli olohuoneen samanlaiseen tyyliin kunniaksi Homeron suosikki runoa Troysta.
Robert Browningin varhainen työ
Robert aloitti ensimmäisten runojensa kirjoittamisen 6-vuotiaana, ja julkaisi jo vuonna 1833 nimettömästi runonsa "Polina: tunnustusosa". Runoilijan debyyttiteoksen kritiikin hylkääminen ei lopettanut, ja vuonna 1835 hän julkaisi dramaattisen runon Paracelsus. Hänen päähenkilö oli renessanssin alkemistti. Vaikka Robert Browning itse kutsui tätä teosta myöhemmin epäonnistumiseksi, runo sai positiivisia arvosteluja.
Vähitellen nuoren runoilijan luova ura saa vauhtia, ja hän tutustuu muihin kirjoittajiin: englantilaiseen runoilijaan William Wordsworthiin (1770-1850), brittiläiseen kirjailijaan Thomas Carlyleen (1795-1881) ja englantilaiseen kirjailijaan ja näyttelijään William Charles Macridieen (1793-1873). Uusien tuttavien rohkaisemana, etenkin Macridin kanssa, Browning keskittyy draamaan. Hänen ensimmäinen näyttämöteoksensa "Strafford" kesti viisi esitystä. Seuraavan kymmenen vuoden aikana hän kirjoitti vielä kuusi käsikirjoitusta, joista yksikään ei onnistunut yleisön kanssa.
Vuonna 1838 Browning matkusti Italian pohjoisosaan tutustuakseen tähän aurinkoiseen maahan ja välittääkseen uuden ilmapiirin koko ilmapiirin. Sordello-julkaisu vuonna 1840 oli kuitenkin todellinen katastrofi nuoren runoilijan ja kirjailijan kasvavassa urassa. Kriitikot ovat tunnustaneet, että tämä luominen on täysin käsittämätöntä ja lukematonta.
Kriitikkojen ja lukijoiden pettyneiden arvostelujen jälkeen Straffordista ja Sordellasta, Browning keskittyi dramaattisten monologien käyttöön. Robert kokeilee näytelmää "Pippa ohittaa" (1841) ja runokokoelmia "Dramaattiset sanat" (1842), "Dramaattiset runot" (1845). Tällaiset monologit antoivat päähenkilöille täydellisen ilmaisunvapauden, joka liittyy teoksen tiettyyn dramaattiseen tapahtumaan.
Robert Browningin myöhäinen työ
Vuonna 1855 Browning julkaisi runokokoelman kahdessa osassa, miehet ja naiset. Huolimatta siitä, että Robertin teos sisälsi suuren määrän dramaattisia monologeja, kokoelmasta tuli suosittu, rakastui moniin nykyaikaisiin lukijoihin ja keräsi useita innostuneita arvosteluja kirjallisuuskriitikkoilta.
Vuonna 1864 Robert Browning julkaisi uuden teoksensa "Dramatis personae", joka sai tunnustusta kaikissa yhteiskunnan piireissä.
Kirjailijan vahva maine vahvistui sen jälkeen, kun pitkä romaani oli julkaistu jakeissa ”Rengas ja kirja” vuosina 1868–1869. Runossa tapahtuva perustuu osittain todellisiin tapahtumiin, jotka tapahtuivat vuonna 1698 Italiassa. Toiminta tapahtuu Roomassa yhden murhan ja sitä seuraavan oikeudenmukaisuuden ympärillä. Runo perustuu 12 dramaattiseen monologiin, joissa jokainen päähenkilö antaa oman tulkintansa rikoksesta. Kirjailijan käsityksen mukaan sankarien vuoropuhelut ovat ristiriitaisia, mutta totuus avautuu vasta teoksen lopussa.
Tämän työn ansiosta Robert Browning vahvisti asemaansa lukijakunnassa ja siitä tuli tärkeä hahmo Lontoon yhteiskunnassa. Browningista on tullut usein vieraana erilaisissa tapahtumissa, illallisilla, konserteilla ja vastaanottoilla. Seuraavan 10 vuoden aikana Robert Browning on ollut aktiivinen luova työ, julkaissut teoksensa melkein joka vuosi. Kukaan niistä ei tullut kuuluisammaksi kuin runo "Miehet ja naiset".
