Kaikki Venäjän tapahtumat, jotka tapahtuivat vuonna 1721, liittyvät jotenkin Pietarin I nimeen, joka tuolloin oli valtionpäämies. Päätapahtuma oli epäilemättä pitkittyneen pohjoissodan päättyminen.
Pohjoissota loppu
Vuonna 1721 päättyi suuri pohjoissota, joka kesti 21 vuotta. Tämä sota alkoi Venäjän kannalta erittäin epäonnistuneesti. Pietari I julisti sodan Ruotsiin elokuussa 1700 ja johti heti joukkonsa Narvaan. Huolimatta siitä, että Venäjän armeijan lukumäärä ylitti 4 kertaa Charles XII: n johdolla olleen ruotsalaisten armeijan, Pietarin sotilaat kärsivät murskaustappion ensimmäisessä taistelussaan Narvan lähellä.
Koska Venäjä ei enää ole kilpailija, Kaarli XII lähetti joukkonsa ja lähti Puolaan. Pietari teki johtopäätöksensä ja aloitti armeijan kiireisen uudelleenjärjestelyn: upseereita koulutettiin uudelleen eurooppalaisen mallin mukaan, kaikki valtion varat kohdistettiin aseiden tuotantoon, etenkin kelloja poistettiin useista kirkoista sulattaakseen tykkeihin.
Nämä pyrkimykset ovat tuottaneet hedelmää: jo vuonna 1704 Venäjän armeija valloitti Noteburgin, Narvan ja Tarton, minkä seurauksena Venäjä sai pääsyn Itämereen. Pietari I sai mitä halusi ja tarjosi Ruotsille rauhansopimuksen tekemisen. Mutta Ruotsin kuningas hylkäsi ehdotuksen ja muutti joukkonsa kohti Venäjää. Ruotsalaiset pystyivät jopa valloittamaan useita kaupunkeja Ukrainassa Hetman Mazepan tuella. Mutta Venäjän armeijan lopettaminen oli jo mahdotonta, ratkaiseva hyökkäys päättyi ruotsalaisten tuhoavaan tappioon Poltavan lähellä kesäkuussa 1709. Pietarin Suuren kiireellisesti luoman Itämeren laivaston voitot alkoivat merellä, ruotsalaiset ajettiin pois Suomesta ja vuonna 1719 venäläiset joukot laskeutuivat Ruotsin alueelle. Rauhasopimus allekirjoitettiin vuonna 1721 Nishtadtissa.
Pohjoisen sodan voitto muutti Venäjän Euroopan tehokkaimmaksi valtaksi, pääsy Itämereen saatiin, muodostettiin vahva armeija ja laivasto, sota vauhditti Pietarin Suuren suunnittelemien uudistusten toteuttamista ja antoi vauhtia teollisuuden kehitykselle.
