Euroalueeksi on tapana kutsua niitä maita, jotka käyttävät kansallista valuuttaa sijasta yhtenäistä eurooppalaista valuuttaa, euroa. Käteinen euro on korvannut monien Euroopan maiden rahayksiköt tammikuusta 2002 lähtien. Viime aikoina euroalue on laajentunut huomattavasti, vaikka kaikki Euroopan maat eivät ole tehneet valintaa yhtenäisvaluutan puolesta. Euroalueella on tällä hetkellä vakava talouskriisi, joka vaikuttaa alueen poliittiseen ja sosiaaliseen elämään.
Vuoden 2012 puoliväliin mennessä euroalueen kriisi saavutti kriittisen pisteen. Kansainvälisen valuuttarahaston asiantuntijat huomauttavat, että alueen on ryhdyttävä ratkaiseviin toimiin rahaliiton vahvistamiseksi, jota tulisi tukea euroalueen taloudellisen rakenteen laajamittaisella uudelleenjärjestelyllä.
Tarkkailijoiden huomio kiinnitetään yhä Euroopan ongelmallisimpiin kohtiin - Kreikkaan. Seuraava lykkäys, jonka tämä maa sai äskettäisten parlamentin vaalien jälkeen, ei ratkaise tärkeimpiä velkaongelmia. Kreikka uppoutuu syvemmälle rahoitusongelmiin, koska se ei pysty maksamaan takaisin valtion velkaa Euroopan unionin kumppaneille.
Venäjän entisen valtiovarainministerin Aleksei Kudrinin mielestä Kreikan vetäytyminen yhtenäisvaluutta-alueelta on melkein väistämätöntä. Rahoittaja viettää siihen enintään vuoden, pitäen tällaista tulosta objektiivisena seurauksena Ateenan viime vuosina harjoittamalle politiikalle. Kreikan menetys pahentaa automaattisesti ongelmia yhtä toimintakyvyttömässä Espanjassa. Samaan aikaan Euroopan valtiot toteuttavat liian hitaasti talouden suojatoimenpiteitä toivoen, että ne laativat vuoden 2012 loppuun mennessä vain suunnitelman kasvavan kriisin torjumiseksi.
Espanjassa pankkikriisin taustalla on havaittu merkittävien arvopapereiden arvon laskua. Samaan aikaan eurooppalaiset kumppanit eivät osoita vakautusvaroja suoraan Espanjan pankeille, vaan hallituksen tileille. Tämä kasvattaa julkista velkaa ja uhkaa laajentaa pankkisektorikriisin suvereeniin kriisiin. Tämä tilanne voi hyvinkin johtaa yhtenäisvaluutan asteittaiseen romahtamiseen euroalueella.
Euroalueen ennustettu romahtaminen vaikuttaa varmasti muihin Euroopan maihin, myös Venäjään, jonka tärkeimmät kauppakumppanit ovat monet Euroopan maat. Vanhan maailman tilanne riippuu myös Tyynenmeren alueen maista, joiden pankit ovat myöntäneet lukuisia lainoja eurooppalaisille liikekumppaneille. Tämä johtaa tappioihin Aasian viennissä, joka on suunnattu länsimaiden kehittyneisiin maihin.
Ratkaisun euroalueen ongelmaan pitäisi olla ratkaiseva, pitkäaikainen, kun taas yleiseurooppalaisten markkinoiden yhteyksiä ei pidä katkaista, sanovat asiantuntijat lausunnoissaan.
