Empatiasta on paljon huhuja ja spekulointeja. Jotkut pitävät sitä jonkin verran ylimääräisenä havainnona, toiset vertaa empatiaa myötätuntoon rakkaansa kohtaan. Sillä välin totuus on jossain niiden välissä.
Empaatia on ymmärrystä toisen henkilön henkisestä ja emotionaalisesta tilasta, toisin sanoen kyvystä havaita keskustelukumppanin tunteita samalla kun ymmärretään, että nämä ovat toisen henkilön tunteita. Jos ihminen havaitsee kumppanin tunteet ominaan, niin sitä ei enää kutsuta empatiaksi, vaan tunnistautumiseksi keskustelukumppanin kanssa.
On olemassa teoria, jonka mukaan italialaisten tutkijoiden ryhmän vuonna 1990 löytämät peilineuronit ovat vastuussa empatiasta, mutta tätä hypoteesia ei ole tutkittu täysin. On huomionarvoista, että alun perin peilineuroneja löytyi apinoiden edestä.
Empaattisuus on enemmän kuin keskustelukumppanin mielialan lukemista eleillä, ilmeillä ja äänisävyllä. Jotta hallitset samanlaisen menetelmän keskustelukumppanin tunteiden lukemiseen, sinun tarvitsee vain lukea osaavasti kirjoitettu kirja viittomakielestä. Ja silti et pysty täsmällisesti ymmärtämään keskustelukumppanisi epätoivon, iloa tai jännitystä.
Psykologit eivät pidä empatiaa jostakin erinomaisesta. He jopa kehittivät tekniikoita empatian tason ja sen asteen tunnistamiseksi. Siksi empatian taso voi vaihdella hämärästä emotionaalisesta vastauksesta aina erittäin täydelliseen upotukseen kumppanin ajatuksiin ja tunteisiin. Syvän aistillisten suhteiden rakentamiseksi empatia on välttämätöntä! Kumppanin ei tulisi vain pahoillani ja myötätuntoista, vaan hänen on ymmärrettävä, mitä toinen puoli kokee. Juuri silloin ilmenee todellinen läheisyys.
Tieteiskirjallisissa kirjoissa on toinen tyyppi empatiaa - kun rakkaansa voivat tuntea toisensa tunteet etäältä. Tällainen empatia on samankaltainen kuin ylimääräinen havainto. Todellisuudessa tällaisia empatiamuotoja ei ole vahvistettu eikä niitä ole kumottu. Kokeen aikana ihmiset, jotka osoittivat hyviä tuloksia, kun he toistivat kokeen, eivät enää voineet toistaa edellistä tulosta.
