Globalisaatio on ilmiön muutos yhden maan mittakaavasta maailmanluokan ilmiöksi. Toisin sanoen se, mikä koski yhtä valtiota tai jotakin sen aluetta, globalisaatioprosessissa alkaa vaikuttaa suoraan tai epäsuorasti kaikkiin maapallon asukkaisiin.
Globalisaation päätulos on työnjako kansainvälisellä tasolla, inhimillisten ja tuotantoresurssien laajamittainen muutto, teknisten ja taloudellisten prosessien kansainvälinen standardisointi sekä eri valtioiden kulttuurien keskinäinen tunkeutuminen.
Globalisaatio kattaa kaikki julkisen elämän alat, ja sen seurauksena maailma tulee entistä riippuvaisemmaksi sen yksittäisistä osista. Globalisaatioprosessi voidaan kuitenkin erityisen selvästi jäljittää taloudessa - globaalit markkinat ovat muodostumassa ja maailmantalouden eri sektoreita integroidaan.
Viime vuosisadan lopulla maailman integraatio saavutti erityisen nopean vauhdin, jota helpottivat rautaesiripun kaatuminen ja Neuvostoliiton romahtaminen, samoin kuin Kiinan aktiivinen osallistuminen maailmantalouteen ja tietotekniikan laajamittainen voimakas kehitys.
Globalisaation ilmiöllä on sekä myönteisiä että kielteisiä vaikutuksia. Lisäksi useat asiantuntijat, tutkijat ja poliitikot tulkitsevat yleensä samoja globalisaation seurauksia eri tavoin. Joten on selvää, että globalisaation seurauksena on muodostumassa yksi ylikansallinen talousjärjestelmä ja että valtioiden väliset rajat ovat nykyään vähemmän merkityksellisiä jokaisen vuosikymmenen aikana. Tätä osoittaa eri maiden eri maiden kansojen lisääntyvä muuttoliike ympäri maapalloa. Tämä johtaa mahdollisesti niin sanotun ”sosiomonolitin” muodostumiseen - kansallisten, poliittisten, uskonnollisten ja muiden yhteiskunnan merkien mukaan jakamaton. Jotkut katsovat tämän olevan hyvä suuntaus, kun taas toiset kannattavat yksittäisten kulttuurien ja talouksien säilyttämistä kussakin maassa.
Samanaikaisesti on selvää, että jakamattoman yhtenäisen yhteiskunnan muodostuminen on väistämätön seuraus globalisaatioprosessista, joka kiihtyy tänään yhä nopeammin. Ja tällaisen maailman kokonaisvaltaisen yhdistymisen positiivisin tulos voi olla ratkaisu yhteen planeetan mittakaavan vakavimmista ongelmista, joka ei ole poistunut planeettamme tuhansien vuosien ajan - etnisten sotien ja aseellisten yhteenottojen uhka.
On olemassa globalisaation vastustajien - globalisaation vastaisten - sosiaalinen ja poliittinen liike. Sen jäsenet ovat usein merkittäviä tutkijoita, taloustieteilijöitä, julkishahmoja ja muita aktivisteja, jotka kritisoivat globaalin taloudellisen, poliittisen ja kulttuurisen integraation prosessia yhdeksi maailmanyhteisöksi.
