1800-luvulta 20-luvun alkuun käytettiin termiä "sivistynyt maailma". Nyt sen sijaan käytetään "maailmanyhteisön" käsitettä, koska se tunnustettiin poliittisesti korrektiksi.
Maailmanyhteisö on tietty hypoteettinen kaikkien maailman maiden kansalaisten yhteisö, joka on yhdistynyt yhdelle rintamalle yhteisessä kansainvälisyyden puhkeamisessa. "Maailmayhteisön" käsitteen on tarkoitus heijastaa maailmassa rinnakkain olevien valtioiden yhteisiä tavoitteita ja toimintaa sivilisaation globaalien ongelmien edessä. Maailmanyhteisö perustuu kaikkien valtioiden suvereenin tasa-arvon periaatteeseen. Esimerkki maailmanyhteisöstä on Yhdistyneet Kansakunnat (YK). Ilmausta "maailmanyhteisö" käytetään usein valtiotieteiden teoksissa, valtiomiesten puheissa ja tiedotusvälineissä. Sitä käytetään manipuloimaan yleistä mielipidettä. Näin tapahtuu, kun "maailmanyhteisön" määritelmän mukaan tiedon vastaanottajalle asetetaan tietty näkökulma. Tilanteesta riippuen sitä voidaan käyttää viitteenä kansainvälisille järjestöille, jotka yhdistävät melkein kaikki maailman maat, esimerkiksi UNESCO. Tätä käsitettä käytetään myös osoittamaan ryhmä maita, joita yhdistävät poliittiset, taloudelliset, sosiaaliset ja muut ominaispiirteet. Usein "maailmanyhteisöä" käytetään retorisena välineenä erottaa yksi valtio ja sen politiikka toiseen tai ryhmään muiden maiden kanssa. Maailmanyhteisön jäseniä voivat olla valtiot, julkiset liitot, rakenteet, ryhmät ja uskonnolliset yhdistykset, liikkeet, taloudelliset ja sotilaalliset liitot. Maailmanyhteisön jäsenten väliset suhteet muodostavat kansainvälisten suhteiden järjestelmän, ja ne ovat heidän aiheensa. Tällä hetkellä maailmanyhteisöllä on monikomponenttinen rakenne, joka sisältää monia erilaisia alueellisia yhdistyksiä. Samanaikaisesti syntyy ja laajenee järjestelmä, jolla on monipuoliset siteet yksittäisten valtioiden ja alueellisten yksiköiden välillä.
