James Deanin näyttelevä elämäkerta keskeytettiin heti lentoonlähdön yhteydessä - ohjaajien ja yleisön karismaattinen suosikki kuoli auto-onnettomuudessa 24-vuotiaana. Viimeinen nuoren tähden - Giant - elokuva, joka julkaistiin Deanin kuoleman jälkeen. Kuolleen näyttelijän ollessa öljymagnaatin roolissa hänet nimitettiin Oscar-ehdokkaiden luetteloon.
Lapsuus: elämäkerran alku ja ensimmäiset onnistumiset
James Dean syntyi 8. helmikuuta 1931 Marionin pienessä kaupungissa, Indiana. Pojan isä oli viljelijä, hän jätti myöhemmin maatalouden ja tuli hammaslääkäriksi. Perhe muutti Kaliforniaan, Santa Monican kaupunkiin.
James ei pärjännyt liian hyvin isänsä kanssa, mutta hän todella rakasti äitiään, Mildrediä. Hän kuoli kuitenkin syöpään, kun hänen poikansa oli vasta 9-vuotias. Isä antoi lapsen kasvattaa kveekkarien sukulaisten perheen kanssa, joka asui maatilalla Fairmountissa. Uudessa asunnossa poika ystävystyi paikallisen papin James Dee Wyrdin kanssa. Hän kertoi Deanille paljon näyttelijöistä, härkätaisteluista, autokilpailuista - asioista, jotka kiinnostivat Jamesia koko elämänsä ajan ja viime kädessä vaikuttamaan hänen kohtaloonsa.
Huolimatta näyttelijästä kiusaajana ja pahana kaverina koulussa, Dean käyttäytyi melko karkeasti. Hän ilmoittautui draamakerhoon, mutta ei saavuttanut suurta menestystä eikä loistanut päärooleissa. Mutta hän pelasi innokkaasti koripalloa ja baseballia, opiskeli hyvin ja päätti koulun menestyksekkäästi.
Saatuaan todistuksen, James palasi Kaliforniaan ja isänsä vaatimuksesta meni lakikorkeakouluun. Opiskelu ei ollut huonoa, mutta nuori mies aiheutti vastustamatonta tylsyyttä. Dean ajatteli yhä enemmän näyttelijäurasta, joka houkutteli häntä lapsuudesta lähtien. Vaikeiden keskustelujen jälkeen James lopetti koulun ja aloitti vakavasti opiskelemaan näyttelöä. Isä oli raivoissaan ja lopetti poikansa rahoittamisen. Mutta sellaiset pikkumiehet eivät enää voineet pysäyttää häntä - James pyrki menestykseen ja oli varma, että hän tulee pian.
Uran lähtö
Dean velkaa ensimmäisen esiintymisensä näytöllä Pepsi-Cola-mainoksille. Pieni elokuva huomasi, nuori näyttelijä sai roolin pääsiäisenäytöksessä, ja sitten hänet kutsuttiin episodisiin rooleihin pienemmissä elokuvissa. Heidän arvossaan ei ole dekaanin nimeä.
Vuonna 1952 näyttelijä sai lopulta roolin sanoin elokuvassa ”Varo, merimies”. James Dean pelasi nyrkkeilykouluttajana ja sopi täydellisesti Dean Martinin ja Jerry Lewisin loistavaan duoon.
Kuvaamisen välisten taukojen aikana Dean joutui ansaitsemaan toimeentulon ottaen vastaan kaiken työn. Joskus satunnaiset paikat toivat odottamattomia ja erittäin hyödyllisiä tuttavia. Asettuaan valettajana mediatilaan, Dean tapasi Rogers Brekketin, lahjakkaan mainostajan, joka myöhemmin auttoi aloittelevaa näyttelijää paljon. James oppi paljon tärkeitä asioita uran kasvusta, ylennysominaisuuksista, menestysmahdollisuuksista elokuvateatterissa.
Etsimään mielenkiintoisia tarjouksia, Dean muutti New Yorkiin ja näytteli ensimmäistä kertaa yksinomaan pelitelevisio-ohjelmissa. Sitten hän oli onnekas päästäkseen näyttelystudioon Lee Strasbergin johdolla. Seuraava vaihe oli arviointiesitykset ja kutsut Hollywoodiin, jossa nuori näyttelijä pelasi 3 rivissä ikonia roolia, jotka muuttivat hänet teini-ikäisen idoliksi.
Ensimmäinen voitto oli kutsu kuvaan "Paratiisin itä". Cal Trasken roolin piti mennä Marlon Brandolle, mutta ohjaaja vaati Deanin ehdokkuutta eikä hävinnyt - elokuva oli valtava menestys.
Ensimmäisen voiton jälkeen seurasi uusi ehdotus - James pelasi loistavasti Jimmy Starkin draamassa Kapinalliset ilman syytä. Kapinallisen teini-ikäisen rooli sopi täydellisesti Deanin hahmoon ja teki hänestä ikuisesti kulttihahmon suuren elokuvan maailmassa.
Viimeinen pääosassa ollut Jett Rink elokuvassa Giant. Dean pelasi Elizabeth Taylorin ja Rock Hudsonin kanssa, ehdottomasti olematta menetetty kunnianarvoisia tähtiä vastaan. Roolista hän sai Oscar-ehdokkaan. Loistava ura kuitenkin keskeytyi sen zenitissä - pian kuvaamisen jälkeen näyttelijä kuoli traagisesti.
