Tiedämme, että uhanalaiset eläinlajit on kirjattu punaiseen kirjaan ja ovat erityisen valvonnassa. Kuitenkin noin 20 vuotta ennen tämän kirjan ilmestymistä suosittu kirjailija ja luonnontieteilijä Gerald Darrell yritti jo kuvata ja systematisoida monia harvinaisia eläinlajeja.
Hänen kiinnostuksensa ansiosta monet elävien olentojen lajit eivät ole kokonaan kadonneet planeetallemme. Ja Darrellin romaanit, jotka ovat kiinnostuneita elämästä, inspiroivat uusia luonnontieteilijöiden sukupolvia.
Kuuluisa tutkija, eläintieteilijä ja luonnontieteilijä, Gerald Malcolm Darrell tuli tunnetuksi myös hämmästyttävän lahjakkaana kirjailijana. Kaikki hänen kirjat kertovat kirjailijan suuresta rakkaudesta kaikkiin eläviin asioihin ja sellaiseen huumoriin, jonka avulla Darrell katsoi ympäröivään maailmaan. Lisäksi hän pystyi järjestämään eläintarhan, jonka perusteella hän myöhemmin järjesti Wildlife Protection Trustin,
Mielenkiintoista nuorta
Gerald syntyi yhdessä Intian kaupungeissa, sitten Ison-Britannian siirtomaa, 7. tammikuuta 1925. Hän oli nuorin insinöörin Lawrence Darrellin ja hänen vaimonsa Louisen neljästä lapsesta.
Yllättäen pieni Darrell alkoi kiinnostaa hyönteisten ja eläinten outoa maailmaa kahden vuoden ikäisenä. Hänen perheensä jäsenet eivät todellakaan pitäneet tästä harrastuksesta, koska hän pystyi nauttimaan hämähäkkeistä, matoista ja muista outoista olennoista.
Geraldin isä kuoli vuonna 1028 ja perhe pakotettiin palaamaan kotimaahansa Isoon-Britanniaan. Mutta he eivät pitäneet tämän maan ilmastosta, ja 7 vuoden kuluttua perhe muutti Kreikan saarelle Kofraan. Kreikan hämmästyttävä luonne vaikutti Geraldin muodostumiseen eläintieteilijäksi. Lisäksi saarella ei ollut kouluja ja poikaa koulutettiin kodinopettajien valvonnassa. Yksi heistä, kuuluisa kreikkalainen luonnontieteilijä Theodor Stefanides, auttoi kääntämään utelias pojan kiinnostuksen eläviin asioihin hämmästyttävän uran alkuun. Tulevaisuudessa Gerald mainitsi usein rakkaan opettajansa teoksissaan.
Tulevan eläintieteilijän perhe vietti vain 4 vuotta Kreikassa. Pian toisen maailmansodan puhkeamisen jälkeen heidän piti lähteä Kreikasta. Näillä vuosilla oli kuitenkin valtava vaikutus nuoreen Geraldiin, määrittäen hänen tulevaisuuden kohtalonsa.
Matkat ja kirjat
Sodan jälkeen nuori mies aloitti työskentelyn pienessä eläintarhassa. Yksinkertaisena ministerinä hän keräsi tietoja harvinaisista ja uhanalaisista eläimistä.
Saatuaan pienen perinnön, Darrell päätti kuitenkin järjestää useita retkikuntia: kaksi Kameruniin ja yhden Guyanaan, jotka olivat silloin Britannian siirtokuntia. Eläimiä ei voitu viedä pois, rahat loppuivat ja Darrell jäi ilman toimeentuloa.
Juuri silloin hänen vanhempi veli Lawrence, jonka romaanit olivat menestyviä, ehdotti veljensä kokeilevan itseään kirjallisuuden alalla. Geraldin yllätykseksi hänen ensimmäinen kirjaan Ylikuormitettu arkki, joka kertoo matkasta Kameruniin, oli valtava menestys.
Vuonna 1954 jo suosittu kirjailija Gerald Darrell vieraili taas Kofran saarella. Muistojen juonessa hän kirjoitti kuuluisan "kreikkalaisen" trilogian. Tämä teki Darrellista maailmankuulun kirjailijan.
Kaikkiaan Darrell kirjoitti yli 30 kirjaa, minkä jälkeen tehtiin useita elokuvia. Mutta hänen elämänsä päätarkoitus on aina ollut villieläinten tutkiminen ja suojelu.
