Gustav Mahler on tunnustettu yhdeksi 1800-luvun ja 20-luvun alun tunnetuimmista ja vaikutusvaltaisimmista sinfonisista säveltäjistä. Hänen työnsä koostui pääosin sinfonisista ja laulusykleistä, jotka postuloivat monimutkaisia orkestereita. Vaikka Mahlerilla ei ollut melkein mitään suosiota ja menestystä säveltäjänä hänen elämänsä aikana, hänen kykynsä tulkkina kapellimestarikonsolissa arvostettiin suuresti ja antoi hänelle myös mahdollisuuden toimia kuuluisten orkestereiden musiikillisen johtajan tehtävissä. Juutalaisperheeseen syntyneenä hänen täytyi käydä antisemitistisiä kampanjoita, jotka johtivat hänen karkottamiseen Wienistä.
Lapsuus ja nuoruudet
Kuuluisa kapellimestari ja säveltäjä, Gustav Mahler syntyi Kalistassa, Böömissä 7. heinäkuuta 1860 kotiäiti-isän ja -etämän tislaamon johtajan perheen perheenjäsenille. Viisi hänen veljistään ja sisartaan kuoli lapsenkengissä, kun taas kolme muuta ei elän aikuisuuteen. Varhaisesta lapsuudesta lähtien Gustav on ollut todistajana jatkuvista isän ja äidin välisistä konflikteista. Tämä on saattanut vaikuttaa hänen sävellystyyliin, koska ne heijastivat aina teemoja, jotka kuvaavat taistelua hyvän ja pahan, onnellisuuden ja surun, voiman ja heikkouden välillä. Mahlerin musiikilliset kyvyt näkyivät hyvin varhaisessa vaiheessa, ja siihen aikaan kun Gustav oli kahdeksanvuotias, hän säveltäsi jo musiikkia. Gustavin vanhemmat rohkaisivat hänen musiikkituntejaan ja lähettivät hänet yksityisopettajille, jotta hän saisi ensimmäiset oppituntinsa. Mahler tuli Wienin konservatorioon, jossa hän opiskeli vuosina 1875–1878. Vaikka Mahlerin opinnot konservatoriossa alkoivat huonosti, viimeinen vuosi toi hänelle useita palkintoja. Vuonna 1878 Mahler valmistui konservatoriosta hopeamitalilla. Sitten Mahler tuli Wienin yliopistoon ja kiinnostui kirjallisuudesta ja filosofiasta.
ura
Valmistuttuaan yliopistosta vuonna 1879 Mahler työskenteli jonkin aikaa pianonopettajana ja valmistui vuonna 1880 draamakantaattinsa "Das klagende Lied" ("Surun laulua"). Mahler oli kiehtonut saksalaista kulttuuria ja filosofiaa. Yksi hänen ystävänsä Siegfried Lipiner esitteli hänelle Arthur Schopenhauerin, Friedrich Nietzschen, Gustav Fechnerin ja Hermann Lotzen teoksia. Näiden filosofien vaikutus jatkui Mahlerin musiikissa kauan hänen opiskelupäiviensä päättymisen jälkeen. Mahlerista tuli ensin kapellimestari pienessä puuteatterissa Linzin eteläpuolella sijaitsevassa kylpyläkaupungissa Bad Hallissa kesällä 1880, kun kuuden kuukauden sopimus oli suoritettu, Mahler palasi Wieniin, missä hän työskenteli kuoromestarina Wienin katedraalissa. Myöhemmin, tammikuussa 1883, Mahler nimitettiin kapellimestariksi Runner Theatressa Olmützissa (nykyaikainen Olomouc). Huolimatta siitä, että Mahler ei ollut kovin ystävällinen orkesterin muusikoiden kanssa, hän onnistui luomaan viisi uutta oopperaa teatteriin, joista yksi oli Carmen Bizet. Pian Mahler sai lämpimät ja innostuneet arvostelut kriitikolta, joka siihen saakka ei pitänyt hänestä. Viikon kestäneen oikeudenkäynnin jälkeen Hessenin kuninkaallisessa teatterissa Kassel Mahler nimitettiin elokuusta 1883 lähtien teatterin musiikin ja kuoron johtajaksi.
23. kesäkuuta 1884 Gustav johti omaa musiikkiaan Joseph Victor von Scheffelin näytelmään Der Trompeter von Säkkingen (Trumpeter Seckingenistä), josta tuli hänen oman teoksensa ensimmäinen ammattimainen julkinen esiintyminen. Intohimoinen, mutta lyhytaikainen rakkaussuhde sopraanon Joanna Richterin kanssa inspiroi Mahleria kirjoittamaan rakkausrunoja, joista lopulta tuli hänen laulusyklinsä Lieder eines fahrenden gesellen ("Songs Of A Wayfarer") teksti. Heinäkuussa 1885 Mahler nimitettiin apukapellimestariksi Neues Deutsches Theatre (Uusi saksalainen teatteri) Prahassa. Mahler lähti Prahasta huhtikuussa 1886 ja muutti Leipzigiin, missä hänelle tarjottiin sijainti Neues-stadtheatterissa. Tässä asennossa alkaa kuitenkin kova kilpailu vanhemman kollegansa Arthur Nikischin kanssa, mikä johtuu pääasiassa osuudesta Wagnerin pyöräteatterin uuden tuotannon tehtävien suorittamisessa. Mutta myöhemmin, tammikuussa 1887 Nikishin sairauden takia Mahler väitti olevansa vastuussa koko syklistä ja saanut paikalliselta yleisöltä ylivoimaisen menestyksen ja tunnustuksen. Tästä huolimatta hänen suhteensa orkesteriin pysyi erittäin kireänä, mikä oli tyytymätön hänen tyrannisiin tapoihinsa ja raskaisiin harjoitusohjelmiin.
Leipzigissa Mahler tapasi Carl von Weberin ja sopi työskentelevänsä esiintyvän version Karl Maria von Weberin keskeneräisestä oopperasta "Kolme Pintos". Mahler lisäsi oman sävellyksensä, ja teoksen ensi-ilta pidettiin tammikuussa 1888 kaupunginteatterissa. Tämä työ oli erittäin menestyvä, mikä toi esiin sekä kriittistä suosiota että taloudellista menestystä.
Lokakuusta 1888 lähtien Mahler nimitettiin Budapestin Unkarin kuninkaallisen oopperatalon johtajaksi. Toukokuussa 1891 hän erosi tehtävästään, koska hänelle tarjottiin pääjohtajan tehtävä Hampurin kaupunginteatterissa. Stadhheatterissa ollessaan Mahler esitteli useita uusia oopperoita, kuten Humperdinck Hänsel und Gretelissä, Falstaff Verdi ja hapankerman teos. Hänet kuitenkin pakotettiin pian eroamaan tehtävästään allekirjoitetuilla konserteilla taloudellisten epäonnistumisten ja Beethovenin yhdeksännen sinfonian harhaanjohtaman tulkinnan vuoksi. Vuodesta 1895 lähtien Mahler yritti tulla Wienin oopperan johtajaksi. Juutalaisen nimittäminen tähän virkaan kuitenkin keskeytettiin, mutta hän ratkaisi tämän ongelman siirtymällä roomalaiskatolisiin helmikuussa 1897. Muutaman kuukauden kuluttua Mahler nimitettiin Wienin oopperaan, bändin päälliköksi ja pompto-pääjohtajaksi.
Vaikka Wienissä Gustav kokenut useita teatraalisia voittoja ja Itävalta rakastui häneen kovasti, hänen konfliktinsa laulajien ja hallinnon kanssa varjostivat hänen työtä. Mahler oli erittäin menestyksekäs standardien nostamisessa, mutta hänen tyranninen tyyli aiheutti kovaa vastustusta sekä orkesterimuusikoiden että laulajien keskuudessa, monet vastustivat häntä sekä teatterissa että sen ulkopuolella. Antisemitistiset elementit Wienin yhteiskunnassa aloittivat lehdistökampanjan vuonna 1907, jonka tarkoituksena oli karkottaa Gustav, ja valitettavasti keltaisen lehdistön artikkelisarjan ja skandaalien jälkeen suuri säveltäjä ja kapellimestari päätti poistua maasta.
24. marraskuuta hän antaa jäähyväiskonsertin, jossa hän johtaa Wienin oopperaorkesteria, joka esitti mestarillisesti toisen sinfonian,
Henkilökohtainen elämä
Marraskuussa 1901 pidetyssä maallisessa kokouksessa Gustav tapasi Alma Schindlerin, joka oli taiteilija Karl Mallin tytärpuoli. Pian molemmat rakastuivat ja 9. maaliskuuta 1902 he menivät naimisiin. Siihen mennessä Alma oli jo raskaana ensimmäisen lapsensa, tyttärensä Marian kanssa, joka syntyi 3. marraskuuta 1902, toisen tytär Anna syntyi vuonna 1904. Mahler, joka oli järkyttynyt häntä vastaan Wienissä käynnistetystä kampanjasta, ajoi perheensä Meiningiin kesällä 1907. Saavuttuaan Meyningiin, molemmat hänen tyttärensä sairastuivat skarlettikuumeen ja kurkkumätäan. Anna toipui, mutta Mary kuoli 12. heinäkuuta.
