Lentopallo on olympialaji. Sekä mies- että naisjoukkueet tulevat paikalle pelaamaan. Irina Kirillova tunnetaan pelaajana ja valmentajana. Hän on yksi harvoista lentopalloilijoista, joilla on palkinto uskollisuudesta pelille ja urheilun pitkäikäisyydelle.
Peli-ura
Jonkin aikaa sitten tietoinen osa maan väestöstä harjoitti liikuntaa. Fyysisen kulttuuriliikkeen päätehtävänä oli edistää terveellistä elämäntapaa. Koulutyttönä Irina Kirillova läpäisi TRP-standardit ja opiskeli lentopallo-osastolla. Tyttö syntyi 15. toukokuuta 1965 tavallisessa Neuvostoliiton perheessä. Vanhemmat asuivat kuuluisassa Tula-kaupungissa. Isäni työskenteli puolustuslaitoksessa. Äiti opetti kirjallisuutta ja venäjää koulussa. Lukiossa Irina aloitti opiskelun lentopallo-osastolla Dynamon kaupungin urheiluseurassa.
Pitkä tyttö erottui sivustolla ikäisensä keskuudessa. Hän otti lyhyen ajan johtavan aseman pelaajien järjestelyissä. Saatuaan keskiasteen koulutuksen Irina muutti 80-luvun alkupuolella Sverdlovskiin ja aloitti pelaamisen paikallisessa Uralochka-joukkueessa. Useiden turnausten jälkeen Kirillova kutsuttiin Neuvostoliiton nuorisoryhmään. Vuonna 1982 joukkue voitti ensimmäisen sijan EM-kisoissa. Irina vakiinnutti itsensä kirkkaaksi tiiminvetäjäksi. Neuvostoliiton joukkue voitti ponnistelujensa ansiosta Soulissa olympialaisten 88 ja Pekingin 90 maailmancupin.
Urheilun pitkäikäisyys
1990-luvun alussa venäläinen urheilu oli kokonaisuudessaan kriisitilassa. Irina Kirillova päätti pitkän epäröinnin jälkeen allekirjoittaa sopimuksen ja meni työskentelemään Kroatiaan. Lähes kuusitoista vuotta erinomainen lentopalloilija pelasi tämän maan maajoukkueessa. Venäläisen urheilijan läsnäolo paikalla toimi joukkueelle voimakkaana katalysaattorina. Kroatian joukkue kahdeksi vuodenaikaksi on vakiinnuttanut asemansa Euroopan joukkueiden korkeimmassa sarjassa. Keväällä 2005 Kirillova palasi kotimaahansa ja aloitti valmentajana ja kääntäjänä Venäjän naisjoukkueessa.
Irina Kirillovan ja hänen aviomiehensä Giovanni Capraran yhteinen työ joukkueen mentorina toi ihmisarvoisia tuloksia. Venäläisistä lentopalloilijoista tuli kahdesti EM-kisojen pronssimitalistit. Vuonna 2006 he voittivat maailmanmestaruuden tittelin. Mutta vuoden 2008 olympialaisissa Pekingissä he näyttivät rehellisesti heikkoa peliä. Perheen tandem jätti valmennusaseman omasta tahdostaan. Irina ei kuitenkaan ajatellut jättää suurta urheilua. Samana kaudella hänet hyväksyttiin Moskovan Dynamo -joukkueeseen. Kollegat eivät odottaneet tällaista tekoa. Kokenut lentopalloilija auttoi joukkuetta kauden 2008 aikana tulla maan mestariksi.
