22. kesäkuuta 1941 aamulla fasisti Saksa hyökkäsi Neuvostoliittoon. Sen puolella olivat Italia, Romania, Itävalta-Unkari, Suomi. Saksalaiset heittivät itärintamaan yli 5 500 000 ihmisen joukkoja, noin 5000 lentokoneita, noin 4000 tankkia ja 47 000 aseita.
Vuonna 1940 natsit kehittivät Barbarossa-suunnitelman, jonka mukaan natsien joukot halusivat valloittaa Neuvostoliiton alueen Arhangelskista Astrahaniin lyhyessä, noin kahden kuukauden aikana. Suuri isänmaallinen sota alkoi. Mutta natsien blitzkrieg hukkui vastaten Neuvostoliiton joukkojen epätoivoista vastarintaa. Toisen maailmansodan ensimmäinen kausi alkoi.
Toisen maailmansodan ensimmäinen kausi
Tämä vaihe oli Neuvostoliiton vaikein, se alkoi 22. kesäkuuta 1941 ja päättyi 18. marraskuuta 1942. Natsien joukot olivat monta kertaa parempia kuin Neuvostoliitto, sekä aseiden että työvoiman suhteen. Tämän ja hyökkäyksen yllätyksen ansiosta saksalaiset olivat menestyviä. Neuvostoliiton armeija oli vetäytymässä, menettäen uusia alueita päivittäin, jättäen kuolleet taistelukentille. Kun natsit saavuttivat Leningradin, Donin Rostov lähestyi melkein Moskovaa, Neuvostoliiton armeija oli menettänyt jo lähes 5 000 000 sotilastaan. Jotkut heistä tapettiin, osa katosi. Suurin osa aseista, lentokoneista ja tankeista katosi.
Saksan päätavoite oli vangita Moskova, mutta pääkaupungin puolustus alkoi 20. syyskuuta 1941 ja kesti 20. huhtikuuta 1942 saakka. Vuonna 1941, 5. ja 6. joulukuuta, Neuvostoliiton joukot käynnistivät hyökkäyksen ja turhautuivat natseihin. Heidät heitettiin 100–250 km: n päähän pääkaupungista. Blitzkrieg epäonnistui täysin.
Toisen maailmansodan toinen ajanjakso
Sodan toinen ajanjakso jatkui 19. marraskuusta 1942 vuoden 1943 loppuun. Vihollinen oli uupunut ja veretön puolustaessaan Neuvostoliiton joukkoja. Ja 19. marraskuuta Neuvostoliiton armeija aloitti vastahyökkäyksen. Wehrmachtin joukkoja ympäröitiin lähellä Stalingradia. Yli 300 000 ihmistä 22 osastosta purettiin, kenraali Paulus vangittiin. Samana ajanjaksona natsien joukot ajettiin ulos Kaukasuksesta, missä he yrittivät saada aikaan Kaspianmeren öljyntuotannon hallinnan. Rintama vakiintui jo kesällä 1943.
Takaosassa tapahtui radikaali käännekohta, kun armeijan teollisuus antoi eturintamalle enemmän tankeja, lentokoneita ja aseita kuin Saksa teki samana ajanjaksona. Italia tuli ulos "akselimaista", fasistinen ryhmä alkoi hajota.
