Nukunäyttelyillä on paljon muinaisempi historia kuin millään muulla teatterityypillä ja -lajilla. Mutta nukkusteatteri, joka on selvinnyt vuosisatojen ajan ja erilaisista historiallisista malleista, ei ole silti menettänyt suosiotaan. Hänen esityksensä ovat saaneet menestystä jatkuvasti niin nuorten kuin aikuistenkin katsojien keskuudessa.
Antiikin ja keskiajan nukketeatteri
Ensimmäinen maininta muinaisen Egyptin uskonnollisista mysteereistä liittyvistä yksinkertaisimmista nukketeattereista, jotka perustuivat myyttiin Osiriksen kuolemasta ja ylösnousemuksesta. Niiden suorat osallistujat olivat Osirista ja Isistä kuvaavat nuket, vaikka tässä tapauksessa heillä oli passiivinen rooli.
Muinaisessa Kreikassa ja Roomassa kotitekoiset nukketeatterit, koristeet ja nuket, joista he tekivät omat, olivat erittäin suosittuja. Tällä hetkellä luotiin ensimmäiset nukkeihin, joita vedettiin höyryllä ja hihnoilla, jotka kiinnitettiin kahvoihin ja jalkoihin.
Keskiajalla nukketeattereita näytettiin useimmiten kaduilla ja aukioilla. Vaeltavat nukketeatterit muuttivat kaupungista kaupunkiin ja vetäessään suuria kangaspalareita pylväiden väliin näyttivät esityksiä yläpuolellaan, perustuen usein erittäin vakaviin, lyyrisiin ja dramaattisiin aiheisiin. Tutkijat ovat jo kauan todistaneet, että vagabond-nukketeattereiden esityksissä oli juoni, jota myöhemmin ammattimaiset näytelmäkirjailijat käyttivät sellaisissa erinomaisissa teoksissa kuin Romeo ja Julia, Faust ja kuningas Lear.
Satiiristen esitysten suosituin merkki oli Pulcinella, jonka kuva ilmestyi ensimmäisen kerran 1500-luvun lopulla italialaisessa naamiokomediassa. Tämä kuva sai niin suuren suosion, että useimmissa Euroopan maissa hänellä oli lukuisia "veljiä". Heidän joukossaan ovat English Punch, French Open ja tietysti venäläinen persilja.
