1900-luvun alussa Venäjä, joka monien vuosisatojen ajan aktiivisesti laajensi rajojaan, saavutti valtavan mittasuhteen - yli 19 miljoonaa neliökilometriä, eli noin 1/6 maapallon maasta. Sen rajat ulottuivat Tyynenmeren rannikolta idässä Puolan maihin Vistulajoen varrella lännessä, Pamir-vuorista etelässä Jäämeren rannoille.
Väestölaskennan mukaan vuoden 1900 alussa imperiumissa asui 128 924 289 ihmistä (heistä 72, 5% oli venäläisiä). Pietarin ja Moskovan väkiluku ylitti miljoona ihmistä. Maassamme oli korkein syntyvyys Euroopassa, mutta myös korkein kuolleisuus.
Venäjän alueelle asettuvat ihmiset ovat erittäin epätasaisia alueiden luonnollisista ja historiallisista ominaispiirteistä riippuen. Samaan aikaan yli 80% valtion asukkaista asui kylissä ja harjoitti maataloutta. Maan laajalla alueella viljeltiin monenlaisia kulttuureja. Vehnä, ruis ja kaura kasvoivat Euroopan puolella, hedelmätarhat ja viinitarhat - Bessarabiassa, Krimissä, puuvilla ja silkki - Keski-Aasiassa.
1900-luvun alussa oli aktiivinen mineraalien, pääasiassa hiilen ja rautamalmin, louhinta. Hiilen ja malmin tuotannon lisääntyminen liittyi nopeaseen teollisuuden laajentumiseen. He alkoivat kiinnittää enemmän huomiota öljyntuotantoon (Venäjä tuli pian maailman ensimmäiselle sijalle tähän suuntaan). Yhdessä vanhojen teollisuusalueiden - Uralin, Keski- ja Luoteis - kanssa muodostui uusi, hiilimetallurginen etelä ja öljy Baku. Tuotannon kasvu antoi Venäjän valtakunnalle luopua metallin tuonnista. Koneenrakennusyritysten tuotanto on kolminkertaistunut. Rautateiden kehittäminen osaltaan vahvisti taloutta.
Ulkomaiset sijoitukset maassa ylittivät Venäjän kassainvestoinnit. Tuotannon ja Venäjän pankkipääoman keskittymisprosessin ansiosta monopolistiset yritykset syntyivät lyhyessä ajassa. Samanaikaisesti työntehokkuus oli kuitenkin edelleen heikko. Venäläiset työntekijät olivat edelleen alhaisimmin palkattuja Euroopassa, jonka ansiosta vallankumouksellinen kiihtyminen vaikutti heihin helposti. Lisäksi yhteiskunta oli tyytymätön valtion byrokraattiseen järjestelmään.
