Italialaiset arkeologit löysivät heinäkuun 2012 lopussa Firenzestä jäännökset, jotka todennäköisimmin kuuluvat Lisa Gerardinille. Juuri tämä aristokraatti, rikkaan silkkikauppiaan Francesco del Giocondo vaimo, on erittäin salaperäinen malli, joka piti Leonardo da Vinci -sarjakuvaa. Suuri maalari maalasi hänen kanssaan kuvan Mona Lisasta.
Arkeologista kampanjaa "Mona Lisan" jäännösten etsimiseksi johti taiteilijan elämäkertoja Giuseppe Pallanti. Vuonna 2007 hän julkaisi kirjan, jossa hän väitti, että Mona Lisen naismalli haudattiin Firenzeen. Äskettäin kävi ilmi, että aviomiehensä kuoleman jälkeen hän meni verhoon ja meni Pyhän Ursulan luostariin, jossa hän asui päiviensä loppuun asti. Lise Gerardini kuoli vuonna 1542 ja haudattiin lähellä luostaria. Siellä päätettiin etsiä hänen jäänteensä.
Kaivaukset hylätyn luostarin alueella, Pallantilaisten johtamat arkeologit aloittivat vuonna 2011. Sitten heidän piti voittaa melko paksu betonikerros, joka oli hiljattain laitettu, sen jälkeen kun oli päätetty rakentaa kasarmeja entisen luostarin alueelle. Arkeologien kova työ kannatti komeasti. Saatuaan yli betonikerroksen, puolitoista metrin syvyydessä, tutkijat törmäsivät kryptaan, josta löydettiin ihmisen kallo, sekä selkärangan ja kylkiluiden fragmentit. Asiantuntijat suorittivat hiilianalyysianalyysin ja havaitsivat, että nämä jäännökset ovat peräisin 1800-luvulta. Siksi he eivät voi kuulua suuren taiteilijan malliin. Kaivaukset lopetettiin pian rahapulan takia.
Niitä jatkettiin kesäkuussa 2012. Jo heinäkuussa Giuseppe Pallanti -ryhmällä seuraavan hautaamisen avaamisessa Pyhän Ursulan luostarissa onnistuttiin löytämään hyvin säilynyt luuranko, joka todennäköisesti kuuluu Lisa del Giocondoon. Tämän ilmaisemiseksi ehdottomasti on odotettava asiantuntijoiden päätöstä, joiden on tutkittava luuranko huolellisesti ja tarkistettava sen ikä.
Kaikki tarvittavat tutkimukset suorittaa Bolognan yliopisto. Erityisesti tutkijat suunnittelevat geenianalyysin: he aikovat verrata löydetyn luurankon DNA: ta Lisa Del Giocondo -lapsen kahden lapsen jäännösten DNA: han. Missä he haudataan, on täysin varmaa. Mona Lisan lapset lepäävät Santissima Annunziatan basilikassa. Vuonna 2011 heidän jäänteensä jo ilmoitettiin ekshimoituneen DNA: n ottamisesta.
Louhinnat Pyhän Ursulan luostarissa pitäisi saada päätökseen syyskuussa. Tutkimus kestää noin neljä kuukautta. Lopulliset tulokset saadaan tietää vasta vuoden 2013 alussa. Tutkijat suunnittelevat myös Mona Lisen fysiognomisen kasvojen jälleenrakennuksen kallossa ja tarkistavan muotokuvan samankaltaisuuden. Ehkä mallintamisprosessin aikana on mahdollista ratkaista Mona Lisa -hymy mysteeri.
