Unkarin pääkaupungissa Budapest on Euroopan suurin synagoga. Tämä johtuu siitä, että Budapestissa asuu vanhan maailman suurin juutalainen uskonnollinen yhteisö - noin 100 tuhatta ihmistä. Pääsynagoga sijaitsee aivan pääkaupungin keskustassa. Se rakennettiin 1800-luvulla bysanttilais-maurien tyyliin, mikä aiheutti epäselvän reaktion. Synagoga muistuttaa ensi silmäyksellä moskeijaa, jossa on kaksi minarettia.
Juutalainen yhteisö Unkarissa 1800-luvulta lähtien on ollut aktiivisin ja suurin koko Euroopassa. Hän esitti myös ajatuksen keskussynagogan perustamisesta Budapestiin. Kaikki juutalaiset halusivat upeaa rakennusta, joka oli suurin vanhan maailman synagogeista.
Lahjoitusten keruu alkoi 1800-luvun puolivälissä, ja synagogan rakentaminen kaupungin juutalaiskorttelille alkoi vuonna 1854. Synagogaprojektin valmisti itävaltalainen arkkitehti Ludwig Förster ja Wienin arkkitehti Frides Fesl osallistui rakennuksen sisustamiseen.
Bysanttilainen maurien tyyli, kaukana kaikista juutalaisista, löysi ymmärrystä ja hyväksyntää, mutta se oli yhteisön toive - synagogan ulkonäön tulisi muistuttaa Lähi-itää.
Synagogan avajaiset pidettiin 6. syyskuuta 1859. Sittemmin sitä pidetään maailman suurimpana New Yorkin Emanuel-synagogan jälkeen. Kolme synagogan navaa on suunniteltu vastaanottamaan 3 000 uskovaa.
Vuonna 1931 synagogaan lisättiin toinen pienempi rakennus, joka oli symbolinen - se pystytettiin sionismin perustajan Theodor Herzelin talon sijaintipaikalle. Nyt siellä on Budapestin juutalainen museo.
Avauspäivästä lähtien synagogassa ei ole pidetty vain uskonnollisia palveluja, vaan myös sosiaalisia tapahtumia. Ferenc Liszt, ranskalainen säveltäjä Camille Saint-Saens ja muut esittivät musiikkiteoksensa synagogassa.
