Kansainvälisen ilmailujärjestön FAI: n luokituksen mukaan avaruuslennona pidetään lentoa, jonka korkeus ylittää 100 km maanpinnasta. Yhdysvaltain ilmavoimat antavat erilaisen tulkinnan avaruusmatkoista olettaen, että tällaisen lennon korkeus ylittää 50 mailia, joka on 80 km 467 m. Venäjällä avaruuslentoa kutsutaan kiertoradalla, kun joudut tekemään vallankumouksen maapallon ympärillä yhdellä laukaisulla riippumatta etäisyyttä. Joka vuosi avaruusalukset, joissa on huolellisesti koulutettu miehistö, lähtevät maailmaan. Lentojen tavoitteet eroavat toisistaan, mutta uusien löytöjen himo ja muiden planeettojen tutkimus pysyvät ennallaan.
Lennot avaruuteen ovat olleet käynnissä noin 100 vuotta. Ensimmäinen matkustaja ei kuitenkaan ollut mies, tutkijat kuljettivat tutkimuksen ja huolellisen valmistelun jälkeen onnistuneesti useita eläimiä galaksiin. Näiden partiolaisten joukossa oli koiria, kaneja, jopa hyönteisiä ja mikrobeja. Kerran pieni musta hiiren astronautti pysyi maan yläpuolella noin 24 tuntia. Laivan laskeutumisen jälkeen maahan löydettiin eläimen turkista useita valkoisia hiuksia, jotka muuttuivat harmaiksi kosmisista säteistä, mutta itse eläin oli elossa ja hyvin.
Onnistuneen kokeilun jälkeen kevytkarvainen 2-vuotias koira, joka painoi 5 kg, lähetettiin avaruuteen. Tällaiset parametrien vaatimukset sanelivat tarve: se on helpoin tapa tarkkailla tällaista eläintä maasta erityisellä laitteella. Tutkijat vaativat, että pihakoira lentää, ja lopulta ratkaistiin Laikan ehdokkuuteen. Hyvistä lentoolosuhteista huolimatta koira ei palannut avaruudesta. Laika Oravan ja Strelkan legendaariset seuraajat lentävät onnistuneemmin ja laskeutuivat maahan määräajassa. Vasta sen jälkeen ihmiset alkoivat lentää avaruusaluksissa.
Maan päällä on suhteellisen vähän astronauteja, enintään 600 ihmistä, lentoja tehdään jokaisen lentäjän valmistelun jälkeen. Vuonna 2013, Magadanin alueen kotoisin, Soyuz-avaruusaluksen komentaja Pavel Vinogradov meni avaruuteen, jolle tämä on, toisin kuin hänen kumppaninsa, aloittelijan Roman Romanenkon, kanssa kolmas lento.
Miehistö meni 19. huhtikuuta 2013 ulkoavaruuteen, missä oli tarkoitus avata pääsyluukut. Ainakin kuusi poistumista tulisi varata tähän kokeiluun. Venäjän kosmonauteja kehotettiin keväällä asentamaan "Tilanne" -kokeen laitteet Tähti-moduuliin. Tällainen manipulointi osoittautui tarpeelliseksi. Koko tutkijaryhmä työskenteli sen kehittämisessä yli vuoden ajan. Asennetun aseman avulla on mahdollista tutkia maapallon ionosfäärin plasma-aaltoprosesseja maassa sijaitsevilla erityisillä näytöillä.
Mutta tämä ei ole ainoa astronautien edessä oleva tehtävä, heidän on silti korvattava videomittarin kohde. Tämän avulla on mahdollista löytää lisäkontakti ISS: n ja ATV-4-nimisen eurooppalaisen rahtialuksen välillä ja tulevaisuudessa purkaa paneeli rakennemateriaaleilla ja yksi kontti mikro-organismien kanssa.
Ensimmäistä kertaa astronautian historiassa verot maksettiin aluksella Internetin kautta. Pavel Vinogradov Sojuzin TMA-07M-miehistö on jo suorittanut turvallisen laskeutumisen maahan, ja 29. toukokuuta 2013 on suunnitteilla uusi tutkimusmatka toiselle alukselle, Sojuz TMA-09M. Kosmonautin Roscosmos Fedor Yurchikhinin, NASAn astronautin Karen Nybergin ja ESAn astronautin Luke Parmitanon tuleva miehistö on jo koulutuksessa.
