Legendaarinen antiikin Kreikan sankari Hercules tuli kuuluisaksi kahdestatoista esityksestä, jotka suoritettiin Argolidin kuninkaan Eurystheuksen palveluksessa. Jumalien kuninkaan Zeuksen ja kuolevaisen naisen Alkmenan pojana Heracles herätti vihaa jumalatar Heralta, joka lähetti hänelle hulluutta. Hercules tappoi hulluinaan omat lapsensa. Pahoittelemassaan tekoaan sankari kääntyi Delphic-oraakkelin puoleen pyytääkseen rangaistamaan häntä. Tämä rangaistus oli palvelu Eurystheuksessa: Hercules oli velvollinen täyttämään kaikki käskynsä 12 vuoden ajan.
Nemean-leijonan kuristuminen
Ensimmäinen Herculesin feat oli hirvittävän leijonan tappaminen erittäin kovalla iholla, jota ei ollut mahdollista vahingoittaa millään aseilla. Leo asui Nemean kaupungin läheisyydessä ja kauhistutti koko aluetta tappamalla ihmisiä ja sieppaamalla kotieläimiä. Hercules jäljitti Nemean-leijonan ja kuristi häntä. Sankari teki itsestään viitan leijonan ihosta.
Lernean hydran murha
Toinen tehtävä, jonka Eurystheus antoi Herkulesille, oli Lernean suolla asuvan seitsemänpään käärmemonsterin tuhoaminen. Hydra syönyt ihmisiä ja lemmikkejä pitkään. Ryöstöjen lopettamiseksi Hercules katkesi yhden Hydran pään, mutta seitsemän uutta kasvoi heti sen sijaan. Sitten sankari alkoi leikata sorron jokaista päätä ja hänen ystävänsä Iolaus poltti kannot. Tappamalla hydrauksen Hercules upotti nuoliensa kärjet myrkkyyn, jolloin niistä tuli tappava ase.
Stimphalia tuhoaminen
Kolmas puolivaiheen feat oli Stimphalin kaupungin lähellä asuvien petolintujen tappaminen kuparin noksilla, kynnillä ja siipillä. Nämä linnut söivät sadon ja hyökkäsivät myös ihmisiin. Petoksellisen parven käsittelemiseksi Hercules käytti nuolia Lernean hydra -myrkkyjen kanssa.
Cerinean doen kiinniotto
Neljäs Zeuksen pojan suorittama feat oli Kerinoen kesanon väsymyksen vankeus kultaisilla sarvilla ja kuparisorvilla. Jotta upea kyyhkynen saadaan, Hercules joutui jahtaamaan eläintä erittäin kauan.
Erimanf-villisian peukalointi
Eurystheuksen viides järjestys, jota Hercules menestyksekkäästi käsitteli, oli Erimanfin vuorella eläneen jättiläisen villisian vangitseminen, joka terrorisoi arkaadiaanisen Psofidien kaupungin ympäristöä. Palattuaan takaisin, Hercules pakotettiin torjumaan kentaurit. Taistelun kuumuudessa sankari haavoitti vahingossa opettajaansa Chironia, joka yritti pysäyttää taistelun. Huolimatta Herculesin yrityksistä pelastaa hänet, Chiron kuoli.
Augean-tallien puhdistus
Herkulesin kuudes tehtävä oli Elisian kuninkaan Avgiuksen aitapihan puhdistus. Muinaiskreikkalaisten myyttien mukaan tallia, joissa elivät valtava määrä eläimiä, ei puhdistettu monien vuosien ajan ja ne lopulta täytettiin lannalla aivan katolle. Hercules tukki läheisen Alpheus-joen ja ohjasi veden tallille pesemällä ne niin valkoisiksi.
Kreetan härän peukalointi
Seitsemäs sankarin suorittama saavutus oli raivotun härän vangitseminen. Tämä härkä esiteltiin Kreetan kuninkaalle Minos Poseidonille. Minoksen piti uhrata härkä merien jumalalle, mutta kuningas ahneudesta jätti eläimen itselleen. Poseidon suuttui ja lähetti raivotaudin härään. Sen jälkeen härkä alkoi ryntää Kreetaa pitkin ja tuhota kaiken, mitä hän tiesi matkalla. Hercules pyysi härän ja toimitti sen Eurystheukseen.
Kuningas Diomedesin hevosten sieppaukset
Kahdeksas tehtävä, jonka Eurystheus antoi Herculesille, oli tsaari Diomedesin kuuluneiden ihanajen hevosten sieppaaminen. Nämä hevoset omistavat uskomattoman kauneuden ja söivät ihmiskunnan. Herkules tappoi Diomedesin, joka ruokki viattomia eläimiä eläimille, otti hevoset haltuunsa ja toimitti ne Eurystheusiin.
Amazonin kuningatar Hippolitan vyön sieppaaminen
Eurystheuksen yhdeksäs komento oli käsky saada Amazonin Hippolitan amazonien kuningattaren vyö, jonka sotajumala Ares antoi hänelle. Hercules tuli Amazonin maihin ja kääntyi kuningattaren puoleen pyytääkseen hänelle vyötä. Hippolyta oli armoavainen sankarille ja lupasi ajatella. Mutta Hera toi hämmennyksen amazonien joukkoihin, pakottaen heidät kiusamaan Herkulesta. Sankari tappoi Hippolyta ja otti vyön.
Gerionin lehmien sieppaukset
Herculesin kymmenes feat oli kolmipäisen jättiläinen Gerioniin kuuluvien jumalallisten lehmien sieppaaminen. Herkules vangitsi lehmät tappaen paimen Eurytionin ja koiran Orffin, joka vartioi Herion parvia. Sitten Hercules ampui jousesta ja Gerion itse.
Kultaisten omenoiden uutto Hesperides-puutarhasta
Zeuksen pojan yhdestoista tehtävä oli Eurystheuksen käsky sieppata kultaiset omenat. Gaian maan jumalatar lahjoitti nämä omenat Heran hääihin. Hera istutti omenat Hesperides - titaanin Atlantan tyttäreiden puutarhaan. Kun tytöt leikkivät puutarhassa, ryöstäjät sieppasivat heidät. Hercules tappoi ryöstäjät ja vapautti Hesperidit. Kiitollisuutena Atlas esitteli Heraclesin omenoilla.
