Muinaisen Egyptin uskonto on peräisin heimojen totemismista, jotka asuivat hedelmällisessä Niilin laaksossa. Jokainen heimo valitsi eläimen suojelijakseen. Tästä eläimestä tuli heimo-totemi, sitä kunnioitettiin ja rakastettiin toivoen vastavuoroista armoa. Alkeellisista uskomuksista syntyi muinaisen Egyptin monimutkainen ja monipuolinen panteoni, jossa jokainen jumala tai jumalatar esiintyi yhden eläimen varjolla.
Jumala auttaa
Palvonnan kohteena olevan eläimen valinta riippui heimon elinoloista. Niilin pankkien asukkaat palvoivat jumalaa Sebek, jonka personifikaatio oli krokotiili. Hänen uskottiin hallitsevan joen vuotoja, jotka kykenevät tuomaan hedelmällisen lieden peltoille.
Sonnia kunnioitettiin kaikkialla hedelmällisen maatalouden symbolina. Egyptiläiset valloittivat härän auraan maan viljelyyn. Memphisissä härkä oli Ptahin, luojajumalan sielu, ja hän asui aina temppelin lähellä.
Ainakin härää palvottiin ja lehmä, joka ilmentää elävien olentojen hedelmällisyyttä. Hänet yhdistetään Isiseen, Suurten äitien, naisten holhoukseen ja avioliiton uskollisuuteen.
Jumalatar Bastet, tulisijan pitäjä, kuvattiin kissan muodossa. Kissat olivat pyhiä, tulipalon sattuessa kissa oli pelastettava ennen lapsia ja omaisuutta. Tämä kultti liittyi tosiasiaan, että kissat kiinni jyrsijöistä, mikä tarkoittaa, että ne auttoivat pitämään satoa yllä.
Scarab-kovakuoriaisen kultti liittyy Hapri-jumalaan. Legendan mukaan scarabilla oli kyky kutua, joten tämän hyönteisen kuvan mukaiset amuletit auttoivat elpymään kuoleman jälkeen.
Taivaan sanoja
Haukka, joka kaivoi saaliin terävillä kynsillä, oli ensin metsästyksen saalistusjumalan ruumiillistuma. Mutta myöhemmin Horus, korkeuksien ja taivaan jumali, miehitti Egyptin panteonin korkeimman askeleen ja siitä tuli faaraon voiman symboli.
Viisauden, kirjoittamisen ja kirjallisuuden jumala Thoth ilmestyi miehen varjolla, jolla oli ibis-pää. Ibisin saapuminen merkkien mukaan liittyi Niilin vuotoon, kun vauraus tuli.
Nämä linnut olivat niin pyhiä, että jopa heidän tahattomista tappamisistaan odotettiin kuolemanrangaistusta.
