Arkeologit eivät anna tarkkaa vastausta kysymykseen, mikä kaupunki on Venäjän vanhin kaupunki, mutta arkeologisten kaivausten ja tutkimusten mukaan erottuu kolme kaupunkia, joita voidaan kutsua vanhimmaksi. Tämä on Derbent, Veliky Novgorod, Staraya Ladoga.
Derbent
Tämä muinainen kaupunki sijaitsee nykyaikaisen Dagestanin alueella. Arkeologit ovat peräisin 6. vuosisadalta eKr. Myös kaupungin ensimmäinen mainitseminen antiikin Kreikan historioitsijoiden ja maantieteilijöiden käsikirjoituksissa säilyi samasta ajasta.
Kaupungin nimellä on persialaiset juuret, sana "Darbant" tarkoittaa "kapeaa porttia". Muinaisina aikoina tätä kaupunkia kutsuttiin Kaspian portiksi. Nimi syntyi, koska kaupunki sijaitsee kapealla käytävällä vuorten ja Kaspianmeren välillä. Muinaisina aikoina Silkkitie kulki Derbentin läpi, ja kaupunki oli tärkeä vähittäiskauppa. Siksi monet maat halusivat omistaa kaupungin - taisteluita oli paljon. Derbent tuhoutui usein, poltettiin vihan aikana, minkä jälkeen kaupunki palautettiin uudelleen.
Jotkut tutkijat epäilevät, voidaanko Derbentia pitää Venäjän vanhimpanakaupungina, koska se perustettiin ja kukoisti aikana, jolloin venäläisiä ei ollut eikä Kievan Rusia. Ja se, että nyt kaupunki sijaitsee nykyaikaisen Venäjän federaation alueella, ei anna syytä pitää sitä oikeana venäläisenä.
Tästä huolimatta kaupunki on erittäin suosittu turistien keskuudessa, koska museorakennuksessa on useita muinaisia nähtävyyksiä, kuten 6. vuosisadalla eKr., Sekä muinaisia moskeijoita.
Veliky Novgorod
Toinen hakija Venäjän vanhimman kaupungin tittelille on Veliky Novgorod. Siellä kristinusko syntyi muinaisessa Venäjällä. Jokainen Novgorodin kotoperäinen uskoo olevansa maan vanhin kaupunki.
Veliky Novgorod perustettiin vuonna 859. Sen jälkeen kun pakanallisesta kaupungista tuli kristitty, täällä alettiin rakentaa monia kirkkoja. Novgorodista tuli Kievan Rusin henkinen keskus.
Tällä hetkellä Novgorodissa on monia muinaisia kulttuurimonumentteja, kaupungin henki on kyllästynyt antiikin ja loistoon. Tämä on todella venäläinen kaupunki.
