Puolipiste on välimerkki. Semikoolon esitteli ensin italialainen painotalo Ald Manucius, joka käytti sitä erottamaan vastakkaiset sanat sekä lauseiden itsenäiset osat. Sittemmin puolipisteestä (ei vain tähän tarkoitukseen) on tullut laajalti käytettyä eri kansojen tavanomaisessa kirjoittamisessa.
Puolipiste Euroopassa
Euroopassa puolipiste tuli ensimmäisen kerran käyttöön 1400-luvun lopulla Venetsiassa asuneen ja työskenteleneen italialaisen kustantajan ja typografin Ald Manutius: n avulla.
Tämä mies osallistui muinaisten (pääasiassa kreikkalaisten) tutkijoiden ja filosofien töiden julkaisemiseen. Ennen Manuciusta Eurooppa kirjoitti tekstiä jakamatta semanttisiin osiin (ei vain käyttämällä tavallisia pisteitä tai pilkuja, vaan usein edes välilyöntejä sanojen väliin). Siksi Ald Manutius joutui helpottamaan julkaisemiensa kirjojen ymmärtämistä kehittämään välimerkkijärjestelmän (jota käytetään edelleen useimmissa maailman kielissä).
Erityisesti kehitettiin puolipiste. Uuden merkin tarkoituksena oli erottaa sanat, jotka ovat merkityksessä vastakkaisia.
Useiden vuosisatojen jälkeen puolipistettä käytettiin kaikkialla Euroopassa, mutta sillä oli tavanomainen merkitys - lauseiden erottaminen monimutkaisella koostumuksella. Poikkeuksena oli kreikan (vastaavasti kirkoslaavilainen) kieli, jossa puolipistettä käytetään edelleen kysymysmerkkinä.
