Vuoden 2012 keskeinen poliittinen tapahtuma Yhdysvalloissa on maan presidentin valinta. Valtion päämies valitaan neljän vuoden toimikaudeksi ja määrittää tänä aikana valtion sisäisen ja ulkoisen kurssin pääsuunnat. Yhdysvaltojen poliittinen järjestelmä on järjestetty erityisellä tavalla, mikä tekee taistelusta ehdokkaiden välillä korkeimmasta erityisestä tarkkuudesta.
Yhdysvaltain lain mukaan presidentti valitaan yhdessä varapuheenjohtajan kanssa 4 vuodeksi kaksivaiheisissa vaaleissa. Tässä yhteydessä ylimmän hallituksen jäsenehdokkaat käyvät läpi vaaliprosessin kaikki vaiheet.
Vaalit ovat epäsuoria. Valintalautakunta äänestää valtion lainsäätäjän nimittämän presidentin ja varapuheenjohtajan puolesta. Valtiot päättävät äänestäjistään yleisillä vaaleilla. Äänestäjien äänestäminen on melko muodollinen menettely, vaikka historiassa on ollut tapauksia, joissa yksittäiset äänestäjät eivät äänestäneet vaaliensa aikana luvatulla tavalla.
Kummankin hallituksen virkaan ehdokkaiden äänestäminen tapahtuu erikseen. Valittaviksi ehdokkaan on kerättävä yli puolet vaaleista, joiden äänimäärä on tänään 538. Jos yksikään ehdokkaista ei saa ehdotonta enemmistöä, edustajainhuone tai kongressin senaatti valitsevat presidentin ja varapuheenjohtajan ehdokkaista, joilla on eniten vaaleja, kuten maan perustuslaissa todetaan.
Seuraavat, USA: n 57. presidentinvaalit pidetään 6. marraskuuta 2012. RIA Novostin mukaan yksittäisissä osavaltioissa pidettävät puolivälin vaalit osoittavat, että Mitt Romneyllä on parhaat mahdollisuudet tulla ehdokkaana republikaanien puolueesta. Kilpailu hänestä on selvästi maan nykyinen presidentti Barack Obama, jonka asemat ovat riittävän vahvat johtamaan luottavaisesti Yhdysvaltojen demokraattisen puolueen sisällä. Mielipidekyselyjen mukaan amerikkalaiset jakautuivat suunnilleen tasapuolisesti, joten poliittinen rotu lupaa olla erittäin kuuma viimeisessä vaiheessa. Vaalien edeltävien keskustelujen pääaihe on Yhdysvaltojen taloudellinen tilanne.
Riippumatta siitä, kuka tulee uudeksi valtionpäämieheksi, uuden presidentin virkaanastumisseremonia pidetään 20. tammikuuta 2013.
