Katolilaisuus on yleisin kristittyjen joukossa kannattajien lukumäärässä. Tämä nimi tulee antiikin Kreikan sanasta "katholikos", joka tarkoittaa "universaalia". Siksi niitä kristittyjä, jotka noudattavat katolista oppia, kutsutaan katolilaisiksi. Katolisia on tällä hetkellä noin 1, 2 miljardia ihmistä.
Kuinka katolinen kirkko meni ja mikä on sen ero ortodoksiseen
Kristitty kirkko oli pitkään yksi. Länsi-Rooman ja Itä-Rooman valtakunnan pappien välillä ajoittain esiintyvät erimielisyydet pääsivät yleensä ratkaisemiseen nopeasti keskusteluissa kiistanalaisista kysymyksistä ekumeenisissa neuvostoissa. Vähitellen nämä erimielisyydet kuitenkin lisääntyivät. Ja vuonna 1054 tapahtui niin kutsuttu "suuri schismi", kun Rooman ja Konstantinopolin kristittyjen kirkkojen päämiehet pettivät toisilleen kirouksen ("anathema"). Siitä hetkestä lähtien kristillinen kirkko jaettiin roomalaiskatoliseen kirkkoon, jota johtivat paavi ja ortodoksiset, jota johtaa Konstantinopolin patriarkka.
Vaikka tämä keskinäinen anathema peruutettiin vuonna 1965, kummankin kirkon päälliköiden yhteisellä päätöksellä katolilaisten ja ortodoksien välinen ero on edelleen voimassa.
