Palvelun aikana näet alttarilla pappien lisäksi pappinsa lisäksi myös papin avustajia. He voivat olla jopa erityisvaatteisiin pukeutuneita lapsia. Sellaisia pappeja kutsutaan yleensä sekstonisteiksi.
Joskus Ponomareaita kutsutaan myös alttariksi. Nämä ihmiset ovat alttarin palvelijoita. Mistä tahansa ortodoksisesta miespuolisesta ortodoksisesta kristittystä voi tulla munkki. Jopa lapset voivat olla alttarit, koska ylipapin siunaus riittää tähän. Alttarimiehet eivät ota pappeutta pappeina.
Sextonin päätehtävänä on auttaa papia palvelun aikana. Alttarik kokki valmistaa sensterin: hän sytyttää hiiltä, laittaa suitsukkeita, antaa puristimen tietyllä palvonnan hetkellä papille tai diakonille. Sekstoni osallistuu myös ns. Sisäänkäynteihin (kun pappi poistuu sivuporteista evankeliumin tai eucharistisen kupin kanssa ja menee keskusportille). Tässä tapauksessa alttaria edeltää pappi kynttilällä.
Palvonnan avustamisvelvollisuuden lisäksi sextonin on seurattava alttarin puhtautta. Hänelle annettiin ohje pyyhkiä kuvakkeet, puhdistaa temppelin pyhimmässä paikassa.
Joskus ponomari voi auttaa lukijoita palvonnassa. Joissakin temppeleissä nämä kaksi virkaa sulautuvat yhteen. Jos sekstoni osaa lukea kirkoslaavilaisia, hän voi antaa julistaa Jumalan sanan ihmisille lukemalla apostolisten kirjeiden liturgiaa.
