Baltian maat ovat alue Pohjois-Euroopassa Itämeren rannikolla, jossa sijaitsevat Viro, Latvia, Liettua ja Venäjän Kaliningradin alue. Alueen kansoja kutsutaan Baltian kansoiksi: nämä ovat liettualaisia, virolaisia ja latvialaisia.
Baltian maat
Itämeri on Pohjois-Euroopan meri, joka ulottuu syvälle mantereelle ja saapuu Atlantin valtameren altaan alueelle. Sen rannoilla ovat maat, kuten Tanska, Ruotsi, Saksa, Puola, Suomi, sekä Venäjä, Latvia, Liettua ja Viro, mutta vain viimeiset valtiot kuuluvat Baltian maihin, toisin sanoen "Baltian alue".
Pietari Suuri valloitti Itämeren itärannikon, minkä seurauksena Ruotsi lakkasi hallitsemasta kaikkia rannikoita. Meri, jota aikaisemmin venäläiset kutsuivat Varyazhskyksi tai Sveyskyksi, lakkasi olemasta muukalaista. Venäjä aloitti Baltian maiden itärannikon ”merkitsemisen”, vapauttaen kansallisen kielen ja kulttuurin. Vuonna 1884 merelle annettiin nimi Baltia, ja kaikki sen rannikoilla sijaitsevat maakunnat, jotka kuuluivat Venäjään, tunnetaan nimellä Itämeri. Neuvostoliitto säilytti tämän nimen: Baltian maiden joukossa olivat virallisesti Viron, Liettuan, Latvian SSR ja Kaliningradin alue. Vuonna 1990 Virosta, Latviasta ja Liettuasta tuli itsenäisiä valtioita.
