Itävaltalainen kirjailija Gustav Meyrink tunnetaan parhaiten mystisen romaanin Golem (1914) kirjoittajana, josta tuli bestselleri ensimmäisen maailmansodan aikana. Meyrink, kuten Franz Kafka, edustaa niin kutsutun saksankielisten kirjoittajien Prahan ryhmää.
Elämä ennen kirjallista uraa
Gustav Meyrink (oikea nimi Mayer) syntyi 19. tammikuuta 1868 Wienissä. Gustav oli yksi niistä, joita tuolloin kutsuttiin laittomiksi. Hänen äitinsä oli taiteilija, hänen nimensä oli Maria Wilhelmina Adelheid Mayer. Ja isä oli konservatiivinen ministeri Karl Warnbüller von Hemmingham.
Lapsena Gustav muutti usein kaupungista kaupunkiin (tämä johtui äitinsä ammatista - hän matkusti paljon ryhmänsä kanssa). Vuonna 1883 hän päätyi Prahaan, ja sen seurauksena hän asui täällä noin kaksikymmentä vuotta.
Vuonna 1888 Gustav valmistui Prahan kauppaakatemiasta ja tuli yhdeksi Mayerin ja Morgensternin pankin perustajista. Jonkin aikaa tämä pankki oli erittäin menestyvä.
1890-luvun alkupuolella Meyrink meni naimisiin Edwig Maria Zertlin kanssa. Tätä suhdetta ei kuitenkaan voida kutsua onnelliseksi. Pian he ryhtyivät punnitsemaan Meyrinkiä ja eivät eronneet virallisesti ennen vuotta 1905 vain vaimonsa itsepäisyyden ja joidenkin juridisen luonteen hienousten takia.
Vuonna 1892 24-vuotias Gustav Meyrink kärsi syvästä persoonallisuuskriisistä. Yhdessä vaiheessa hän jopa päätti kuolla vapaaehtoisesti. Kun Meyrink, jo huoneessaan, valmistautui tekemään itsemurhaa, joku liukasti oven alla olevaan korttipaikkaan nimeltä Life kuoleman jälkeen. Tällainen omituinen sattuma teki hänestä suuresti vaikutuksen ja piti häntä korjaamattomilta askelmilta.
Sen jälkeen Meyrink alkoi tutkia teosofiaa, Kabbalaa, mystisiä itämaisia opetuksia. On tiedossa, että samassa vuonna 1892 joku ilmoitti Prahan poliisille, että Meyrink käytti noituutta huippuosaamiseen talousasioissa. Gustav pidätettiin ja hänet vangittiin yli kaksi kuukautta. Seurauksena hänen viattomuutensa todistettiin, mutta tämä tapaus päätti silti hänen uransa rahoittajana.
Ensimmäiset satukirjat
1900-luvulla Meyrink aloitti novellien kirjoittamisen Simplicissimus-aikakauslehdelle. Ja jo näissä varhaisissa teoksissaan hän näytti olevansa kirjailija, jolla on erinomainen kyky. Vuonna 1903 julkaistiin ensimmäinen Meyrink-kokoelma - "Kuuma sotilas ja muut tarinat" ja vuonna 1904 toinen - "Orkidea. Strange Stories".
Vuonna 1905 Meyrink (johon mennessä hän oli muuttanut Prahasta Wieniin) meni naimisiin uudelleen - tällä kertaa Filomena Berndtistä tuli hänen vaimonsa. Vuonna 1906 Filomena synnytti kirjailijasta tyttären Felicitas Sybilin ja vuonna 1908 poikansa Harro Fortunatin.
Kolmas Meyrinkin novellikokoelma - ”Vahahahmot” - julkaistiin samassa 1908. On syytä huomata, että kirjallinen teos ei tuonut kirjoittajalle paljon rahaa, joten hän työskenteli perheilleen ruokkimiseksi myös käännöksiä. Hän käänsi muun muassa saksaksi suuren Charles Dickensin teokset.
Vuonna 1913 julkaistiin Meyrinkin seuraava kirja, saksalaisen filistealaisen taikasorvi. Siinä kolmen aiemman kokoelman parhaita teoksia täydennettiin uusilla, koskaan ennen julkaisemattomilla tarinoilla.
Meyrinkin romaaneja
Itävaltalainen kirjailija julkaisi debyytti (ja tunnetuin) romaanin Golem vuonna 1914. Tässä romaanissa kerronta johdetaan tietyn henkilön puolesta, joka valvonnan takia otti kerran muukalaisen hatunsa sijasta. Tutkittuaan hän näki, että siihen on kirjoitettu omistajan nimi - Atanasius Pernat. Sitten jotain outoa alkoi tapahtua: hänellä alkoi olla hajanaisia unia, joissa hän oli sama Pernat, Prahan juutalaisten geton kivileikkaaja.
.On syytä huomata, että golem (savi jättiläinen, jonka legendan mukaan vanhurskas rabbi elvysi kabalistisen loitsun avulla) mainitaan tekstissä vain lyhyesti.
“Golem” myi ennätys tuolloin 100 000 kappaletta levikkeistä. Merkittävää (vaikkakin hieman vähemmän) suosiota nauttivat myös seuraavat kaksi Meyrinkin romaania - Green Face (sen levikki oli noin 40 000 kappaletta) ja Walpurgis Night.
Vuoteen 1920 mennessä kirjoittajan taloudellinen tilanne oli parantunut, ja hän pystyi ostamaan huvilan Starnbergissa. Meyrink asui siinä kahdeksan vuotta. Tänä aikana hän loi romaaneja kuten Valkoinen Dominikaaninen ja Länsi-ikkunan enkeli. Nykyaikaiset tapasivat heidät ilman suurta jännitystä, todellinen kiinnostus heihin syntyi vasta 1900-luvun puolivälissä. Monet kriitikot tunnustavat West Window Angel -lehden itävaltalaisen kirjailijan merkittävimmäksi romaaniksi Golemin jälkeen.
