Venäläisen chansonin legenda Vilen Ivanovich Tokarev syntyi 11. marraskuuta 1934 Adygean tasavallan Tšernyševin maatilalla, hänen isänsä oli perinnöllinen kuubalainen kasakka. Tulevan chansonnierin isä oli innokas kommunisti ja antoi siksi nimensä jälkeläisilleen ajattelutavan mukaisesti, nimittäen hänelle Vladimirin, joka Vladimirin nimeltä Vilen.
Musiikilliset kyvyt alkoivat ilmestyä pojassa lapsena, hän järjesti yhtyeen ystäviensä kanssa ja järjestivät säännöllisesti konsertteja muille kyläläisille. Heidän ohjelmistonsa perustana olivat kasaka-kappaleet. Ja jo koulussa hän näyttäytyi runoilijana, hänen runonsa julkaistiin säännöllisesti koulun seinälehdessä.
Toisen maailmansodan jälkeen Willyn isä siirrettiin Kaspiyskiin johtotehtäviin, perhe muutti perheenpäätä. Willie edelleen hioa musiikillisia kykyjään ja käy musiikkikoulussa.
Mutta odottamatta sukulaisille vuonna 1948, hän päättää katsoa maailmaa ja asettuu palomieheksi alukselle. Nuoruudessaan Willy onnistuu vierailemaan Ranskan, Norjan ja Kiinan satamissa.
ura
Tokarev kertoo, että hänestä tuli vahingossa laulaja. Nikolai Nikitsky, elokuvanäyttelijä ja tuolloin erittäin suosittu laulaja, kutsui minut seuraamaan häntä hänen konserteillaan. Kerran konsertin aikana hän itse kutsui minut laulamaan yhden kappaleistani. Kun valmisin, yleisö suostui minulle. Nähdessään tällaisen menestyksen Nikitsky sanoi minulle: "Willy, sinun täytyy laulaa!" Ja Tokarev kontrabasson soittamisen ja kappaleiden kirjoittamisen lisäksi alkoi laulaa.
Vuosina 1970 - 1974. Hän asui ja esiintyi laulajana Murmanskin kaupungissa. Tokarevin mukaan hän muutti Leningradista, koska tuolloin Moskovassa ja Leningradissa jazz putosi viranomaisten suosimista ja Murmanskissa hän voisi olla itse. Tokarev palkattiin heti laulajana kaupungin muodikkaimpaan ravintolaan, jossa hän ansaitsi paljon rahaa ja sai tunnustusta laulajana.
Vuonna 1973 Tokarevin kappaleesta ”Murmansk Girl” tuli niemimaan epävirallinen hymni.
Muutto Yhdysvaltoihin
Yllättäen sukulaisille ja ystäville Willy Tokarev päätti muuttaa vuonna 1974 Yhdysvaltoihin. Aluksi hän teki kaiken työn selviytyäkseen. Kerran hänet erotettiin työstä kuriirina Wall Streetillä heikon englanninkielen taitonsa takia, minkä jälkeen hän opiskeli kieltä yksinään äänikasetista. Saatuaan ajokortin Tokarev aloitti taksinkuljettajana ja ansaitsi lopulta kunnolliset rahat. Kesti häneltä neljä vuotta taksilla, jotta hän keräsi 15 000 dollaria albumin nauhoittamiseen ja julkaisemiseen. Vuonna 1979 julkaistu levy vinyylilevyllä oli vakava, mutta valitettavasti se ei onnistunut. Mutta toinen albumi, ”In a Noisy Shed” (1981), joka oli täynnä humoristisia kappaleita, jotka on tyylitelty Venäjän rikollisen maanalaisen kaupunkien kansanperinteeksi, teki hänestä kuuluisan New Yorkin venäjänkielisessä yhteisössä.
1980-luvulla hänen laulunsa tulivat laajalti tunnetuksi venäläisten siirtolaisten keskuudessa Yhdysvalloissa. Tokarev työskenteli laulajana kolmessa suurimmassa venäjänkielisessä ravintolassa Brighton Beachillä: Sadkossa, Primorskyssa ja Odessassa, ja hän pystyi pian ostamaan asunnon rannalla ja auton.
kotiinpaluu
Willie Tokarevin ensimmäinen kiertue Venäjällä tapahtui 80-luvun lopulla. Taiteilija osallistui yli 70 konserttiin kaikissa Neuvostoliiton nurkkaissa, ja kaikkialla hänet myytiin loppuun.
Ensimmäiset kotimaassaan Willy Tokareville kuuluisuutta saaneet osumat olivat Kalastajan ja Pilvenpiirtäjät. Ne ovat edelleen suosittuja Chanson-fanien keskuudessa.
Viime vuosisadan 90-luvulla chansonnier kulkee säännöllisesti Moskovan välillä New Yorkista. Vuonna 2005 Willie päättää ostaa asunnon Kotelnicheskayan pengerrysta ja pysyä Venäjällä ikuisesti. Talon lähellä hän avaa äänitysstudion, jossa hän edelleen nauhoittaa säännöllisesti uusia osumiaan.
Henkilökohtainen elämä
Ilmiömäisen viehätysvoiman ja karisman omaava Willy Tokarev herätti aina rakkautta heikomman sukupuolen keskuudessa, mikä ei voinut muuta kuin vaikuttaa hänen henkilökohtaiseen elämäänsä. Ensimmäistä kertaa laulaja sitoi solmun avioliittoon nuoruudestaan Leningradissa, tässä avioliitossa nopea Antonin poika ilmestyi nuorelle parille. Hän päätti seurata vanhempiensa jalanjälkiä ja otti laulun chanson-tyyliin. Alas Tokarevin ensimmäinen avioliitto hajosi vain pari vuotta. Willy meni naimisiin toisen kerran vuonna 1990, mutta tällä kertaa ei kauan, vaikka hänellä oli toinen poika nimeltä Alex. Kolmannen kerran Willy soi vain kuukauden ajan, mutta laulaja ei halua muistaa häntä. Kolmas avioliitto kesti vain kuukauden, eikä Tokarev koskaan mainitse häntä haastatteluissaan.
Mahdollisuuksien tapaaminen metrolla esitteli hänelle hänen neljännen vaimonsa, Julia Bedinsky. Ja huolimatta 43-vuotiaista eroista, pari juhli jonkin ajan kuluttua häät.
Liittoutumassa Julian kanssa Willyllä oli kaksi lasta - tytär Evelina ja poika Milen. Nyt he opiskelevat Yhdysvalloissa, mutta ovat Venäjän kansalaisia.
