Teoksen tyylilaji on tyypillisesti helppo tunnistaa lukiessa. Vaikeuksia syntyy, kun tekijä itse antaa teokselleen arvion, joka ei sovi lukijaan kohdistuvaan vaikutelmaan. Esimerkki on A.P. Tšehovin "Kirsikkapuutarha", jonka kirjoittaja nimitti komediaksi.
Voidaanko Kirsikkapuutarhaa kutsua tragediaksi?
Suurin osa Anton Pavlovich Tšekhovin aikalaisista piti Kirsikkapuutarhaa traagisena teoksena. Kuinka sitten ymmärtää näytelmän kirjoittajan sanat, joka kutsui tätä teosta komediaksi ja jopa farssiin? Onko mahdollista yksiselitteisesti todeta, että sensaatiomainen näytelmä voidaan omalla ajallaan osoittaa yksiselitteisesti tiettyyn genreen?
Vastauksen löytyy kirjallisuuden eri genrejen määritelmistä. Tragedialle uskotaan olevan luonteenomaisia seuraavat piirteet: se erottuu tilanteen erityisestä tilanteesta ja sankarien sisäisestä maailmasta, sille on ominaista piina ja ratkaisematon konflikti päähenkilön ja häntä ympäröivän maailman välillä. Hyvin usein tragediaa kruunaa surullinen loppu, esimerkiksi sankarin traaginen kuolema tai hänen ihanteidensa täydellinen romahtaminen.
Tässä mielessä Tšehhovin näytelmää ei voida pitää puhtaana tragediana. Teoksen sankarit eivät sovellu traagisten hahmojen rooliin, vaikka heidän sisämaailmansa on monimutkainen ja ristiriitainen. Kuitenkin näytelmässä kuvaaessa hahmoja, heidän ajatuksiaan ja tekojaan helppo ironia, jota Tšehhov viittaa heidän puutteisiinsa, jatkuvasti luiskahtaa. Maailman yleistä tilaa, jossa näytelmän hahmot ovat, voidaan tietysti kutsua käännekohdaksi, mutta siinä ei ole mitään todella traagista.
