Zimbabwen viranomaiset ilmoittivat 23. elokuuta, että maahan oli kertynyt suuri joukko norsunluita, joiden kauppa on kielletty kansainvälisillä sopimuksilla, ja pyysi maailmanyhteisöä sallimaan heidän myydä osan norsunluusta.
Zimbabwe on yksi köyhimmistä Afrikan maista. Massiivinen työttömyys ja ihmisten köyhtyminen liittyvät suoraan presidentti Robert Mugaben hallintoon, jota maailmanyhteisö kohtelee erittäin negatiivisesti pitäen häntä rasistisena ja diktaattorina. Vuonna 1980 Zimbabwe oli yksi Afrikan rikkaimmista maista: sillä oli runsaasti luonnonvaroja, kuten timantteja, ja se kehitti aktiivisesti ja aloitti molemminpuolisesti hyödyllisen yhteistyön muiden maiden kanssa.
Kaikki muuttui Robert Mugaben astuessa valtaan vuonna 1987. Suoritettuaan maan katastrofaalisen maareformin, jonka aikana valkoisten viljelijöiden maat takavarikoitiin, hän ei vain parantanut alkuperäiskansojen tilannetta, vaan vei hänet köyhyyden ääreen. Työttömyys maassa nousee 90 prosenttiin, mikä ajaa ihmiset tahattomasti salametsästykseen.
Norsujen metsästys Zimbabwessa on virallisesti kielletty monien vuosien ajan. Viime vuosisadan seitsemännentoista vuosikymmeniin saakka maa oli yksi maailman suurimmista norsunluuntoimittajista, mutta norsujen joukkotuhoaminen johti maailmanyhteisöön puuttumaan asiaan ja asetti ankarat rajoitukset norsunluukauppaan. Vuodesta 1975 lähtien uhanalaisten luonnonvaraisten eläinlajien kauppaa on rajoitettu erityisesti hyväksytyllä kansainvälisellä yleissopimuksella, jossa luetellaan yli 33 tuhatta eläin- ja kasvilajia. Elefantit kuuluivat myös yleissopimuksen suojaan; norsunluut kauppaa varten vahvistettiin kiintiöt sen hyväksymisestä lähtien, ja vuodesta 1990 lähtien sen myynti on kokonaan kielletty.
Kiellon vuoksi Zimbabwessa alkoi vähitellen kertyä norsunluuvarastoja, yli 50 tonnia. Jotkut elefanttihaaroista putosivat holviin eläinten luonnollisen kuoleman takia, tietty määrä norsunluua ilmestyi luvallisen ammunnan vuoksi. Mutta suurin osa siruista takavarikoitiin salametsästäjiltä. Vaikeissa taloudellisissa vaikeuksissa hallitus pyysi maailmanyhteisöä luvan myydä osa kertyneistä varoista. Osa tuloista tulisi suunnata norsuväestön ylläpitämiseen.
Tämä ei ole ensimmäinen tällainen pyyntö, vuonna 2008 maa sai myydä 3, 9 tonnia norsunluua. Tilanteen tarkkuus ei edes johtu siitä, että Euroopan maat ja Yhdysvallat eivät luota presidentti Mugabiin, vaan pelkästään siitä, että markkinoille saattaa tulla suuri norsunluuerä. Ei ole epäilystäkään siitä, että laillisen norsunluun lisäksi salametsästämistuotteet ilmestyvät heti markkinoille, koska norsujen sirkujen alkuperä on erittäin vaikea valvoa. Tällä hetkellä kaikki on yksinkertaista - norsunluun kauppa on kielletty, salametsästäjät lopettavat kaikki myytäväksi tarkoitetut sirut, koska muuta lähdettä yksinkertaisesti ei ole. Norsunluunmarkkinoiden tulon myötä Zimbabwesta myös salametsästys on lisääntynyt heti. Siksi voidaan väittää, että jos maailmanyhteisö sallii Zimbabwen hallituksen myymään osan norsunluuvarusteista, tämän erän paino ei ylitä useita tonneja.
