1700-luvun alussa Venäjä tarvitsi radikaaleja muutoksia. Boarikaaristokratia ei kyennyt selviämään aikamme vaatimuksista, sen konservatiivinen näkemys asioista esti maan kehitystä. Armeija ja merivoimat eivät voineet osallistua strategisesti merkittäviin sotaan, yhteiskunnalla ei ollut kulttuuria ja koulutusta, eikä myöskään kaupalliset ja työmarkkinasuhteet toimineet.
Pietarin Suuren strategisesti merkittävä muutos
Pietari Suuri ymmärsi, että hänen armeijan toiminta oli tuskin yhteensopivaa valtionhallinnon kanssa. Siksi päätettiin uudistaa valtionlaite. Tämä prosessi alkoi vuonna 1712, kun senaatti perustettiin, ja päättyi vuoteen 1723, kun aluehallinnon uudistus saatiin päätökseen ja verovalvonnan vertikaalisuus perustettiin. Nämä muutokset auttoivat vahvistamaan vallan vertikaalisuutta, samoin kuin johtivat toimeenpanoelimen laitteiden vahvistamiseen, jossa erityiselimet - korkeakoulut - vastasivat kaikista toiminta-alueista. Lisäksi valtionlaitteen uudistuksen ansiosta armeijan varustaminen, mukaan lukien rekrytointi, oli ratkaistu.
Armeijan ja laivaston tärkein uudistus käynnistyi pohjoisen sodan (1700-1721) aikana. Eurooppalainen kokemus otettiin näytteenä. Poliisit, jotka koostuivat ulkomaisista asiantuntijoista, täydennettiin aatelisten upseerien kanssa. Tätä helpotti navigointi-, tykistö- ja tekniikan koulujen työn aloittaminen. Uudistuksen päätulos on voimakkaan säännöllisen armeijan ja laivaston perustaminen.
Kirkkoa uudistettiin myös: Pietari selvitti autonomiansa ja alisti imperialisen hierarkian. Sarja asetuksia alettiin antaa vuonna 1701, jolloin pääasiallisena tuloksena oli patriarkaatin lakkauttaminen, ja sota pakotti Pietarin poistamaan kaikki arvoesineet kirkon holvista. Loputtomat sotit - aluksi Azov-kampanjat, sen jälkeen - pohjoissota vaativat valtavia taloudellisia kustannuksia. Vuonna 1704 toteutettu uudistus johti valuutanvaihtoon ja polttoveroon. Valtiovarainministeriön koko kasvoi kolme kertaa vuoteen 1725 mennessä.
Venäjän teollisuus vaati myös uudistusta. Venäjän tuotannon viivästymisongelma ratkaistiin houkuttelemalla ulkomaisia mestareita, vapauttamalla verojen ja kotimaisten tullien valmistajat sekä rakentamalla suuria tehtaita. Pietari - kotimaisen raskaan teollisuuden perustaja, sen uudistusten päätulos - vuosisadan puoliväliin mennessä Venäjä saavutti maailman ensimmäisen sijan metallituotannossa.
