Yksi talousteorian pääaiheista on markkinahäiriöt ja valtion rooli taloudellisessa kehityksessä. Sen avulla voidaan ymmärtää, miksi markkinat ja yhteiskunta eivät pysty toimimaan normaalisti ilman johtovoimien väliintuloa.
Markkinahäiriöt syntyvät markkinainstituutioiden ja -välineiden epätäydellisyyden vuoksi. Samanaikaisesti yksi pääkohdat on, että täydellinen markkinatalous ei pysty ratkaisemaan yhteiskunnalle erittäin tärkeitä sosioekonomisia kysymyksiä. Toisin sanoen itsenäisesti toimivat markkinat eivät yksinkertaisesti pidä huolta tavallisista kansalaisista, koska niillä ei ole kannustinta tähän.
Hallituksen toiminta
Tässä tarvitaan hallituksen puuttumista asiaan. Jos kauppasuhteet eivät salli varojen järkevää jakamista kansalaisten kesken, on luotava olosuhteet tähän. Esimerkiksi ilmainen koulutus. Jos markkinat toimivat itsenäisesti, ihmisille ei ehkä anneta tietoa, koska kaikkien kouluttaminen kerralla ei ole kannattavaa. Parempi oppia lukutaitoa vain niillä, joilla on rahaa.
Voidaan päätellä, että markkinahäiriöt ovat erityisiä esteitä, jotka eivät salli yhteiskunnan saavuttaa tehokkuutta. Pääsääntöisesti erotellaan neljä pääasiallista ja useita muita vikoja. Nämä ovat ulkoisia vaikutuksia, julkisia hyödykkeitä, monopolia ja epäsymmetristä tietoa.
