Ray Kroc ei voinut kuvitella tietyn ajankohdan jälkeen olevansa maailmankuulua yrittäjää. Hän onnistui kuitenkin toteuttamaan liikeidean, joka teki hänestä yhden Amerikan rikkaimmista ihmisistä. Yrityksestä poistuttuaan Krokista tuli baseball-joukkueen omistaja ja hän asui mukavasti kuolemaansa asti 1984.
Ray Crockin elämäkerta
Tuleva kuuluisa liikemies syntyi 5. lokakuuta 1902 Oak Parkin kaupungissa, Yhdysvaltojen Chicagon kaupungin esikaupungissa. Rayn vanhemmat tulivat tšekkiläisten maahanmuuttajien joukosta. Krokin isä syntyi Böömissä. 1920-luvulla hän sai omaisuutensa spekuloimalla maalla, mutta vuonna 1929 hän menetti kaiken osakemarkkinoiden kaatumisen aikana.
Ray Crock vietti suurimman osan elämästään syntyperäisessä Oak Park -puistossa. Kun imperialistinen sota alkoi, nuori mies valehteli ikästään ja 15-vuotiaana hänestä tuli Punaisen Ristin kuljettaja. Sota kuitenkin päättyi pian, nuorella sotilaalla ei ollut aikaa maistaa kaikkia "viehätysvoimansa".
Suuren laman aikana Krok työskenteli eri paikoissa. Hän myi paperikuppeja, oli kiinteistönvälittäjä Floridassa. Rayn piti soittaa pianoa erilaisissa ryhmissä. Hän pystyi vain unelma loistavasta tulevaisuudesta, hänellä ei ollut todellisia mahdollisuuksia murtautua ihmisiin.
Yritysimperiumin lähtökohtana
Toisen maailmansodan lopussa Krok löysi työpaikan ravintoketjussa: täällä hän myi maitotuotteiden sekoittimia. Vuonna 1954 Ray tapasi Maurice ja Richard MacDonaldin, jotka pitivät kauppaketjua ja ostivat yritystarvikkeita Crockilta. Tarkasteltuaan veljien yritystä, Krok päätteli, että tätä liiketoimintaa voitaisiin hyvin laajentaa.
McDonald Brothers -ravintola oli puhdas ja hyvin varusteltu. Kuvaa täydensi yrityksen hoidettu ja ammattitaitoinen henkilökunta. Krok tiesi hyvin, että tienvarsiravintolat sopivat joskus vain vähäpätöisiin pyöräilijöihin ja paikallisiin teini-ikäisiin. Crocin päähän syntyi McDonald's-konsepti, jossa hän näki ihanteellisen version siitä, kuinka pikaruokaravintola tulisi järjestää. MacDonald Crock avasi yhteistyössä veljien kanssa tällaisen instituutin Illinoisissa.
Iso yritys
Uskotaan, että Ray Kroc teki joukon perustavanlaatuisia muutoksia ennen häntä olemassa olleessa ruoka-franchising-mallissa. Innovaatiot koskivat pääasiassa myynnin luonnetta: Krok tarjosi yritysostojen franchising-kauppoja yhden kaupan sijaan suurten alueellisten tuotemerkkien myynnin sijaan. Tämä oli teollisuudelle epätavallinen päätös.
Krok sopi MacDonald-veljien kanssa palvelujärjestelmän yhdenmukaisuudesta ja suhteellisen korkeista laatustandardeista. Tämä voitaisiin saavuttaa säilyttämällä vaikutusvalta kaikkiin verkkoon kuuluviin yrityksiin.
Ja tässä on uusi innovaatio: Krok ehdotti paikkojen luomista ei kaupungin keskustassa, vaan sen laitamilla. Samalla kansalaiset voivat syödä työpäivän lopussa. Ketjun ravintoloissa noudatettiin tiukkaa sääntöä: tilojen, tarvikkeiden ja tarvikkeiden tulisi kipinä puhdasta, henkilökunnan tulee olla siistejä ja kohteliaita. Ravintolat eivät saaneet poiketa vakiovalikosta.
Liiketoimintamalli oli niin menestyvä, että 60-luvulla muut pikaruokayritykset alkoivat kopioida sitä aktiivisesti. Sillä välin Krok osti yrityksen veljiltään, vaikka siihen piti etsiä rahoitusta puolella: laajeneva liiketoiminta vaati yksin investointeja.
Vuonna 1974 Krok päätti jäädä eläkkeelle. Hän kääntyi baseballiin, johon hän oli rakastanut nuoruudessaan.
