Etsivän kirjallisuuslaji on alun perin syntynyt 1800-luvun puolivälissä, mutta kiinnostus kekseliäiden rikosten paljastamiseen ei ole siitä lähtien heikentynyt. Tuhansien kirjoittajien joukossa on useita nimiä, jotka ovat tuttuja melkein jokaiselle etsivien tarinoiden rakastajalle.
Detektiivitarinoiden ensimmäiset kirjoittajat
Etsivägenren esi-isänä pidetään amerikkalaista kirjailijaa Edgar Allan Poe -tapahtumaa, joka kirjoitti vuonna 1840 sarjan amatööridetektiivistä Dupinista, joka paljasti salaperäiset rikokset älykkyyden, logiikan ja kyvyn avulla havaita yksityiskohtia. Englannissa etsivien ensimmäinen kirjailija oli Wilkie Collins, joka kirjoitti vuonna 1860 romaanin "Woman in White" ja vuonna 1868 - kuuluisan "Moonstone".
Intohimo etsivälle kirjallisuudelle aiheutti monia kiinnostuksenkerhoja, joiden osallistujat keksivat ja ratkaisivat tiukkojen sääntöjen nojalla rikollisista arvoituksia.
On vaikea vastata yksiselitteisesti kysymykseen, kuka on kuuluisin kirjailija. Etsiväjutun genre sisältää lisäksi monia vaihtoehtoja: psykologinen, klassinen, hermeettiset, historialliset, seikkailunhaluiset, fantastiset, ironiset, poliittiset, vakoiluohjelmat, rikolliset. Tällainen monimuotoisuus vaikeuttaa huomattavasti kuuluisimman kirjailijan etsintää, koska esimerkiksi monet tutkijat sisällyttävät Fjodor Dostojevskin romaanin "Rikos ja rangaistus" psykologiseksi etsijäksi. Etsiväkirjolla on kuitenkin useita kirjoittajia, jotka mielletään selvästi parhaiden etsivien tarinoiden kirjoittajiksi.
