Sylvia Christel aloitti uransa mallina, mutta teki hänestä maailmankuulu pääroolistaan provosoivassa elokuvassa Emmanuelle (1974). 70-luvun elokuvaerotikan tähti ei kyennyt laskevilla vuosinaan vastaamaan elämänsä pääkysymykseen: mistä tämä rooli tuli hänelle, onnea tai kirous?
Lapsuus ja nuoruudet
Vastoin yleistä mielipidettä, Sylvia Christel ei ole ollenkaan ranskalainen. Hän syntyi 28. syyskuuta 1952 pienessä Hollannin kaupungissa Utrechtissa. Sylvian vanhemmat omistivat hotellin. He viettivät kaiken aikansa työhön eivätkä melkein tehneet lastenkasvatusta. Tyttö oli vasta yhdeksän vuotta vanha, kun hotellin ylläpitäjä melkein hän raiskasi hänet, mikä jätti jäljennöksen lapsen herkälle psyykelle. Sylviasta tuli hallitsematon, kykenevä moniin toimiin.
Sylvia lähetettiin katoliseen sisäoppilaitokseen, mutta he eivät pystyneet korjaamaan hänen monimutkaista luonnettaan siellä. Muutamaa vuotta myöhemmin, vanhempiensa avioeron jälkeen, hän vihdoin tajusi, ettei kukaan sitä tarvinnut, ja päätti vakaasti tulla kuuluisaksi hinnalla millä hyvänsä. Aluksi Sylvia päätti osallistua kauneuskilpailuihin ja voitti pian nimikkeet "Miss Dutch Television" ja "Miss Television Europe".
Luova ura
Sylvia Christel toi ensimmäiset elokuvansa vuonna 1973. Ja vuotta myöhemmin hänet kutsuttiin päärooliin ohjaaja-debyytti Juste Jacques. Kaikki näyttelijät, joille hän osoitti käskyn lukemisen jälkeen, kieltäytyivät kategorisesti. Sylvia suostui. Totta, ennen jokaista kameran käynnistämistä hän joi lasillisen samppanjaa näyttääkseen rennommilta rehellisissä kohtauksissa, ja erityistapauksissa hän joutui jopa polttamaan marihuanan.
Aluksi elokuva kiellettiin, koska se oli liian avoin, mutta hallitsevan eliitin vaihtamisen jälkeen Emmanuelle vapautettiin silti. Kriitikot surmasivat elokuvan valkokankaalle, mutta päinvastoin, yleisö oli ilahtunut ja rivissä elokuvateatterin edessä kilometrijonoissa. Sylvia Kristelistä tuli yön yli supertähti. Menestyksestä päihtynyt, hän ei heti tajunnut olevansa yhden roolin panttivankina. Myöhemmin Sylvia näytteli lukuisissa "Emmanuelin" jatko-osissa, tämän elokuvasarjan skandaalimaine maistui vasta 90-luvulle ja näyttelijän kaikki muut roolit haalistuivat tätä taustaa vasten. Sylvia myönsi muistelmissaan: "Rooli, josta haaveilin ponnahduslautana, sitoi minua ikuisesti. Ruumiistani tuli tärkeämpi kuin sanani. Minusta tuli näyttelijä näyttelijälle hiljaisissa elokuvissa, leikattu ja vailla kaikkea, mikä muodostaa yksilön."
