Delft on yksi Alankomaiden tunnetuimmista kaupungeista. Häntä kunnioitettiin salaperäisen Jan Vermeer Delftin maalauksilla ja keramiikalla, joka tunnetaan maailmanlaajuisesti nimellä Delftin posliini. Mutta posliinia valmistettiin Alankomaissa paljon myöhemmin, ei ollenkaan Delftissä.
XVII vuosisadalla Delft kokenut kukoistuksensa. Hollannista tuolloin tuli Länsi-Euroopan vaurain maa, sen hyvinvoinnin perusta oli menestyvä merikauppa. Kauppaa varten itämaiden kanssa perustettiin East India Company, ja sen pääkonttori sijaitsi Delftissä. Hollantilaiset kauppiaat toivat Aasiasta teetä, mausteita, kankaita, jalometalleja ja tietysti posliinia.
Posliini on jaloin keramiikka. Posliinimassa sisältää kaoliinia - premium-savea. Lisäksi muita aineita on lisättävä tietyissä suhteissa ja poltettava oikeassa lämpötilassa. Tuloksena on melko kiinteä, lämpötilankestävä, kevyt, ei-huokoinen, läpikuultava, ääniömäinen materiaali - kiinteä posliini. Tuotannon salaisuus vuosisatojen tekniikan parantamisen seurauksena on löydetty Kiinasta.
Eurooppalaiset oppivat ensimmäistä kertaa kiinalaisesta posliinista 1300-luvulla venetsialaiselta matkailijalta Marco Polo -tapahtumalta. XV: ssä muutama arvokkaasta posliinista valmistettu esine esiintyy eurooppalaisten hallitsijoiden palatseissa. Ja vasta vuonna XVII, East India Company -yrityksen ponnistelujen takia, posliini saapuu vanhaan maailmaan irtotavarana, mutta silti se pysyi erittäin kalliina ja oli saatavana vain pienelle joukolle erittäin rikkaita eurooppalaisia.
He yrittivät selvittää posliinin valmistuksen salaisuuden Euroopassa useiden vuosisatojen ajan. Kiinalaiset pitivät posliinin salaisuutta niin tiukasti, että sitä keksittiin myöhemmin useita kertoja. Tutkimusprosessissa luotiin uudenlaisia keramiikkatyyppejä, mukaan lukien fajanssi. Ulkoisten tietojen mukaan se näyttää posliinilta, mutta silti se on heikompaa materiaalia. Se on huokoisempi, ei niin ohut ja kuulostettu, ei lähetä valoa. Siitä huolimatta keramiikka tuli laajalle levinneenä Euroopassa, Espanja ja Italia tulivat tunnetuiksi keramiikkatuotteista. Ja XVII vuosisadalla päärooli fajanssin tuotannossa siirtyi Hollannille.
Vuonna 1614 Delftissä eräs Wittmans sai patentin keraamisten tuotteiden valmistukseen. Hyvin lyhyessä ajassa pienestä hollantilaisesta kaupungista tulee eurooppalaisen merkityksen taidekeskus. Mielenkiintoista on, että keramiikan kehittämistä Delftissä 1700-luvulla helpotti paikallisen veden laadun heikkeneminen. Aikaisemmin kaupunki oli kuuluisa panimoistaan. Mutta veden takia monet panimot oli suljettava, ja niiden sijaan perustettiin keraamisia työpajoja.
Kiinteä posliini, jonka kiinalaiset tunsivat 10. vuosisadalta lähtien, löydettiin Euroopasta vasta vuonna 1709. Delft tuli kuuluisaksi keramiikkatuotteista. Mutta jopa vanhoissa hollantilaisissa asiakirjoissa häntä kutsuttiin posliiniksi. Hollannissa ei missään nimessä ole posliinin valmistamiseksi niin tarpeellista kaoliinia. Materiaali Delft-fajanssin valmistamiseksi on sekoitus kolmesta savea, joista yksi on valkoista. Yhdistettynä lasiteeseen, se antaa tiheän tiheän valkoisen taustan, erittäin kätevä maalaamiseen. Tuotteet ovat huomattavan kevyitä, ne ovat illuusorisia kuin kiinalaisetkin. Ja vain tuore vika voi vakuuttaa meidät siitä, että kyse ei ole posliinista, vaan fajanssista.
Alun perin Delft-mestarit matkivat kiinalaisia sisustustapoja. Polykromituotteet olivat myös yleisiä, mutta heistä erityisen ihastunut sininen ja valkoinen, joka oli maalattu koboltilla valkoisella taustalla. XVII vuosisadan jälkipuoliskosta lähtien he aikovat kuvata kiinalaisten aiheiden ohella näkymiä Hollannin kaupungeista, tuulimyllyistä, merimaisemista purjeveneillä. Sitten tuli tuotteita, jotka kuvaavat perinteisiä hollantilaisia maisemia, raamatullisia aiheita ja kukka-aiheita.
Astian lisäksi Delft alkoi valmistaa keraamisia laattoja. Hollantilaisissa kodeissa hän laski takat, paneelit ja kokonaiset huoneet lattiasta kattoon. Mutta ainakin sokkeli seinän alareunaa pitkin kipsin suojaamiseksi lattian puhdistuksen aikana. Laatan suosittujen aiheiden joukossa oli hollantilaisten talonpoikien ja kaupunkilaisten kuva vapaa-ajan vaatteissa, kiireisenä tavanomaiseen työhönsä.
