Linus Torvalds tunnetaan ensisijaisesti henkilönä, joka loi Linuxin 1990-luvun alkupuolella - ilmaisimmista käyttöjärjestelmistä suosituin. Tätä järjestelmää käytetään miljoonissa mobiililaitteissa ja pöytätietokoneissa ympäri maailmaa. Nykyään Torvalds koordinoi edelleen Linux-hanketta, juuri hän päättää muutoksista viralliseen ytimen haaraan.
Varhaisvuosina
Ohjelmoija Linus Torvalds syntyi vuonna 1969 Suomen pääkaupungissa Helsingissä. Hänen vanhempansa olivat Niels ja Anna Torvalds, molemmat olivat ammatiltaan toimittajia. He antoivat pojalleen nimensä Linus kuuluisan kemisti Linus Paulingin, vuonna 1954 Nobelin palkinnon saajan, kunniaksi.
Koulussa Torvalds oli klassinen nörtti - hän erosi tarkkaa tiedettä, mutta hän oli kommunikatiivinen ja vaatimaton. Linus alkoi osallistua ohjelmointiin vuonna 1981, kun hänen isoisänsä, matemaatikko Leo Torvalds näytti hänelle elektronisen tietokoneen - Commodore VIC-20. Linus lukee tämän tietokoneen käyttöoppaita ja sai sitten riippuvuuteen tietokoneisiin liittyvistä lehdistä ja aloitti omien pienten ohjelmien kirjoittamisen (ensin BASIC, ja myöhemmin kokoonpanija)
Vuonna 1987 seitsemäntoistavuotias Torvalds kerätystä rahasta, joka ostettiin vanhentuneen VIC-20: n sijasta, oli kyseisten vuosien uutuus - Sinclair QL. Tämä tietokone toimi kahdeksan MHz: n 68008-prosessorilla Motorolalta, ja sillä oli 128 kt RAM-muistia. Sen hinta tuolloin oli noin 2000 Yhdysvaltain dollaria.
Koulun jälkeen Linus ilmoittautui tietotekniikkaan Helsingin yliopistoon. Kesällä 1989 opinnot oli kuitenkin keskeytettävä - Linus otettiin armeijaan 11 kuukaudeksi (Suomi on yleisen asepalvelun maa). Palvelussa hän kuitenkin harjoitti enimmäkseen henkistä työtä - ballistisia laskelmia.
Linuxin luominen
Armeijan jälkeen Linus jatkoi opintojaan Helsingin yliopistossa ja tuli yhdeksi C- ja Unix-kurssin opiskelijoiksi. Pian hän lukee hollantilaisen professorin Andrew Tanenbaumin kirjan "Käyttöjärjestelmien suunnittelu ja toteutus". Se kuvaa muun muassa koulutuskäyttöjärjestelmää Minix. Sen on luonut Tanenbaum itse opiskelijoille, jotka opiskelevat Unix-järjestelmien rakennetta. Tällä teoksella oli voimakas vaikutus Linukseen.
Tammikuussa 1991 hän osti uuden henkilökohtaisen tietokoneen - 386. Intel-prosessorin, 4 Mt RAM-muistin ja 40 Mt kiintolevyn kanssa. Tämän koneen ominaisuudet tekivät mahdolliseksi laittaa kopio Minixistä. Vähitellen Linus alkoi parantaa tätä käyttöjärjestelmää. Ensin hän loi ohjelman etäpäätteelle, sitten hän kirjoitti aseman ohjaimen, tiedostojärjestelmän ja niin edelleen. Jossain vaiheessa hänelle tuli selväksi, että hänen luomat ohjelmat olivat itse asiassa alkuperäisen käyttöjärjestelmän toimiva versio.
Linus jakoi 17. syyskuuta 1991 käyttöjärjestelmänsä lähdekoodin (versio 0.01). Tässä tapauksessa ei järjestetty julkisia esityksiä. Hän lähetti viestejä useille tuttuille hakkereille vain palvelimen osoitteella, missä hän sai tutustua työhönsä. Lähdekoodi herätti heti suurta kiinnostusta. Sadat ja sitten tuhannet ohjelmoijat alkoivat tutkia tätä järjestelmää (jolle pian annettiin nimi "Linux"), täydentää ja parantaa sitä.
Vuoden 1992 alkuun mennessä Linuxillä oli jo useita toimintoja, joita Minixillä ei ollut, etenkään kiintolevyn vaihtotoimintoa, kun työskenteltiin apuohjelmilla, joilla on paljon "painoa". Lisäksi Linus lisäsi ajoittain ominaisuuksia uuteen käyttöjärjestelmään, jota käyttäjät pyysivät sähköpostissaan.
Linus kieltäytyi kaikista palkintotarjouksista, mutta vetoaa Linux-käyttäjiin lähettämään hänelle kortteja paikoista, joissa he asuvat. Seurauksena hän alkoi vastaanottaa monia postikortteja ympäri maailmaa - Japanista, Alankomaista, Uudesta-Seelannista, Yhdysvalloista ja niin edelleen. Eli Linux-järjestelmää on olemassaolonsa alusta lähtien jaettu ilmaiseksi, ja tämä käytäntö jatkuu tähän päivään saakka.
Vuonna 1996 Linux hankki oman tunnuksensa - siitä tuli hauska rasvainen Tux-pingviini (Tux). Vuonna 2001 julkaistussa omaelämäkerrallisessa kirjassaan "For Fun", Torvalds kirjoittaa, että hän valitsi tällaisen talismanin, koska eräänä päivänä eläintarhavierailun aikana yksi näistä lentokyvyttömistä lintuista nousi häntä.
Linus valitsi hänelle ympäri maailmaa lähetetyistä monista pingviinipiirroksista suunnittelija Larry Ewingin maskotiksi. Ewing teki melko söpö ja epätavallinen pingviini - oranssilla nokka ja räpylöillä. Oikeilla pingviinillä on tietysti läppäkärjet ja erivärinen nokka - musta.
Lisää elämäkerta ja palkinnot
Helmikuussa 1997 Linuksesta tuli mikroprosessorien luomiseen erikoistuneen amerikkalaisen Transmeta-yrityksen työntekijä. Hän työskenteli siinä kesäkuuhun 2003 asti, minkä jälkeen hän lähti Open Source Development Labs: iin (OSDL). Tämä voittoa tavoittelematon organisaatio perustettiin tavoitteena "nopeuttaa Linuxin käyttöönottoa yritysympäristössä".
Tammikuussa 2007 OSDL ja toinen voittoa tavoittelematon vapaa standardiryhmä sulautuivat Linux-säätiöön. Nykyään, yli kymmenen vuotta myöhemmin, Torvalds on edelleen yksi hänen avainhenkilöistään. Lisäksi tiedetään, että hän työskentelee ei Linux-säätiön toimistossa, joka sijaitsee amerikkalaisessa Beavertonin kaupungissa, vaan kotoa.
Lokakuussa 2008 Computer View Museum -museo Mountain Viewssä (Kalifornia, USA) myönsi Torvaldsille Fellow Awards -työn Linux-työstä.
Vuonna 2012 lahjakas ohjelmoija sisällytettiin Internetin kuuluisuussaliin. Lisäksi hänestä tuli tänä vuonna (yhdessä japanilaisen tutkijan Sinya Yamanakan kanssa) Suomen Millennium Technology Award -palkinnon voittaja. Suomen presidentti Sauli Niinistö antoi sen Torvaldsille henkilökohtaisesti.
Torvalds sai huhtikuussa 2014 IEEE (Sähkö- ja elektroniikkainsinöörien instituutti) -palkinnon "Computer Technology Pioneer". Ja vuonna 2018 sama instituutti merkitsi Torvalds Ibuki -palkinnon sanamuodolla "Linuxin kehittämisen ja jakelun johtamisesta".
