Yhdysvaltain parlamentaariset perinteet juontavat juurensa 1800-luvun lopulla. Tämän maan lainsäätäjää kutsutaan kongressiksi. Sen historia alkoi vuonna 1774, mutta ensimmäinen modernin tyyppinen parlamentti, joka sisälsi kaksi taloa, luotiin myöhemmin. Nykyään Yhdysvaltojen kongressi sijaitsee Capitol-rakennuksessa Washingtonissa. Rakenteeltaan ja toiminnaltaan se eroaa jonkin verran muiden maiden edustajista.
Käyttöohje
1
Yhdysvaltain kongressi on yksi hallitus, joka määrittelee maan lait. Se koostuu kahdesta osasta - senaatista ja edustajainhuoneesta. Kahden jaoston läsnäolo antaa valtiolle mahdollisuuden varmistaa tasapaino eri sosiaalisten ryhmien etujen välillä. Tällaista tasapainojärjestelmää, jota ei ole yksikamariparlamenteissa, pidetään optimaalisena demokraattisen valtion kannalta.
2
Amerikan parlamentin päätehtävänä on lakien valmistelu, keskustelu ja lopullinen hyväksyminen, jotka lähetetään myöhemmin hyväksyttäväksi valtionpäämiehelle. Toisin kuin useiden muiden maiden parlamentit, Yhdysvaltain kongressin valtuudet ovat melko laajat. Tähän sisältyy armeijan ylläpito ja rahan leima sekä hallintoelinten välisten suhteiden sääntely. Tämän elimen toimivaltaan kuuluu myös sodan julistaminen ja maan perustuslain muuttaminen.
3
Yhdysvaltain kongressilla on myös valvontatoimintoja. Hän seuraa valtion politiikan toteuttamista verojen alalla. Amerikan parlamentilla on oikeus valvoa toimeenpanoviranomaisten toimia ja suorittaa asiaankuuluvia tutkimuksia. Kongressi voi kutsua vanhempia virkamiehiä tätä tarkoitusta varten järjestämällä laajamittaisia kuulemisia. Tyypillisesti tällaiset tapahtumat ovat laajasti lehdistössä.
4
Yhdysvaltain kongressin tehtävänä on myös vallanjako valtionpäämiehen kanssa sisä- ja ulkopolitiikan muodostamisessa. Presidenttillä on oikeus tehdä ulkopolitiikkaa koskevia sopimuksia, mutta ne tulevat voimaan vasta keskustelun ja senaatissa hyväksymisen jälkeen. Lainsäätäjällä on oikeus julistaa sota, mutta valtionpäämies pysyy asevoimien päällikkönä.
5
Yksi Yhdysvaltojen parlamentin piirteistä on periaatteet edustajien määrittämiseksi tässä elimessä, jotka ovat toistuvasti muuttuneet. Kongressin jäsenet valitaan nyt niiden valtion asukkaiden suoralla äänestyksellä, joiden etuja edustaa kansan varajäsen. Vuoteen 1913 saakka, kunnes vastaava perustuslain muutos hyväksyttiin, senaattorit valitsivat yksittäisten valtioiden lainsäätäjät ja edustajien huoneen jäsenet äänestäjät.
6
Edustajainhuoneen ja senaatin kokoukset pidetään pääsääntöisesti Kapitolion eri tiloissa. Mutta ajoittain molemmat parlamentin osat kokoontuvat ratkaisemaan tärkeimmät kysymykset yhteisissä kokouksissa. Syynä tällaisiin tapahtumiin voi olla esimerkiksi valtionpäämiehen vuosittainen vetoomus tai äänten laskeminen presidentinvaaleissa.
