Ajatus tieteellisen tiedon keskittämisestä siten, että tulevaisuudessa he löytäisivät jakelua eri koulujen muodossa, toteutettiin jopa antiikin Kreikassa. Koulut keskittyivät kuitenkin itse paikalliseen tietoonsa yhdeksi tieteelliseksi tieteenalaksi. Yliopistoista on tullut koulutusmuoto, jonka avulla opiskelijat voivat tehdä valintoja tarpeidensa, toiveidensa ja kykyjensä mukaisesti.
Kenelle antaa paremmuus?
Tarkkaan ottaen ensimmäistä länsimaissa esiintynyttä yliopistoa voidaan pitää Konstantinopolina, joka perustettiin jo vuonna 425, mutta sai yliopisto-aseman vain 848: ssa. Sillä opiskelevat opiskelijat saivat tietoa lääketiedeestä, laista ja filosofiasta. Lisäksi yksi vaadituista tieteenaloista oli retoriikka - kyky ilmaista ajatuksiaan. 9. vuosisadalta lähtien muut luonnontieteet ovat alkaneet opiskelemaan tässä oppilaitoksessa: tähtitiede, aritmeettinen tutkimus, geometria ja musiikki. Mutta koska Konstantinopol, ns. Kaupunki nimeltään Istanbul, sijaitsee Euroopan rajalla Aasian kanssa, monet ovat taipuvaisia antamaan kämmenen italialaisen Bolognan kaupungin yliopistolle, joka perustettiin vuonna 1088 A.D.
Ensimmäiselle Länsi-Euroopan oppilaitokselle on myönnetty peruskirja Frederic I Barbarossa vuonna 1158, ja siihen mennessä 70 vuoden ajan opiskelijat olivat opiskelleet teologiaa ja siviilioikeutta yliopistossa. Peruskirja antoi yliopistolle oikeuden toteuttaa tutkimus- ja koulutusohjelmansa kirkollisesta tai maallisesta auktoriteetista riippumatta. Siitä lähtien ohjelmaan kuului kieliopin, logiikan ja retoriikan kurssi. Bolognan yliopisto on vanhin oppilaitos, joka on suorittanut jatkuvaa koulutustoimintaa ja edusti tutkinnon suorittaneille korkeakoulututkintoa. Se on tällä hetkellä Italian yliopistojen toiseksi suurin. Nykyään sen 23 tiedekunnassa opiskelee noin 100 tuhatta opiskelijaa.
