Stephen Hawking on loistava tiedemies ja poikkeuksellisen kestävä mies. Vaikeasta, parantumattomasta diagnoosista huolimatta hän harjoitti viime päivinä tiedettä ja yritti elää aktiivista elämää. Vastoin kaikkia ennusteita, Hawking kuoli 76-vuotiaana, mikä on hänen sairautensa vuoksi erittäin harvinainen. Lisäksi tutkijan vaikeassa kohtalossa oli paikka kahdelle avioliitolle, rakkaudelle ja kolmen lapsen syntymälle.
Ensimmäinen avioliitto
20 vuoteen asti Stephen Hawking elitti huoletonta ja tapahtumarikasta elämää, opiskeli Oxfordissa ja Cambridgessä. Hän oli täynnä halua muuttaa maailmaa, purkaa kosmoksen salaisuudet ja maailmankaikkeuden periaatteet. Hänellä todettiin amyotrofinen lateraaliskleroosi (ALS) vuonna 1963 21-vuotiaana. Monien vuosien ajan tauti menetti tutkijan vähitellen motorista aktiivisuutta, jonka vuoksi hän jopa menetti kykynsä puhua. Mutta Hawking ei jättänyt opintojaan luonnontieteistä ja pystyi jopa kommunikoimaan ulkomaailman kanssa hänelle erityisesti luodun tietokoneohjelman avulla. Onneksi hänen sairaus eteni hitaasti, ja kuuluisa teoreettinen fyysikko asui hänen kanssaan yli 50 vuotta.
Jo ennen kamaran diagnosointia Stephen tapasi tulevan vaimonsa Jane Wilden. He tapasivat silloin, kun Hawking oli jatko-koulussa Cambridgessa. Heidän polunsa ylittivät juhlissa keskinäisten ystäviensä kanssa vuonna 1962. Noin viikon kuluttua ensimmäisestä tapaamisesta, nuoret törmäsivät vahingossa kadulle, ja Stephen kutsui tytön päivälle.
Jane oli kaksi vuotta nuorempi kuin hänen valintansa. Hän opiskeli kieliä Westfield Collegessa, Lontoon yliopistossa. Wilde ei hylännyt rakastajaaan saatuaan selville hänen parantumattomasta taudistaan. Lokakuussa 1964 he olivat kihloissa, ja heinäkuussa 1965 he menivät naimisiin Cambridgessa. Siihen mennessä Stephen käytti jo sokeriruokaa, jolla oli huomattavia vaikeuksia kävelyssä.
Kun Jane opiskeli Lontoossa, pari asui erikseen työviikon aikana. Vuonna 1967 syntyi heidän ensimmäinen lapsi - poika Robert ja kolme vuotta myöhemmin Lucyn tytär. Vuonna 1979 heistä tuli vanhempia kolmannen kerran: Hawkingin perhe täydennettiin toisella pojalla, joka nimettiin Timothyksi.
Avioliiton vuosien ajan kaikki arjen vaikeudet, aviomiehestään huolehtiminen ja lasten kasvattaminen ovat tietysti Janein harteilla. Stephenin tauti eteni, hän alkoi käyttää pyörätuolia ja hänen puheestaan tuli täysin lukea. Vaikka hänen aviomiehensä oli ateisti, rouva Hawking myönsi, että kristitty usko auttoi häntä selviytymään arjen vaikeuksista. Tämä rohkea ja vahva nainen ei unohtanut urastaan. Vuonna 1981 hän puolusti menestyksekkäästi väitöskirjaansa ja sai tohtorin tutkinnon keskiaikaisesta espanjalaisesta runoudesta.
Dramaattinen muutos
Jatko-opiskelijat ja Hawkingin opiskelijat auttoivat hänen vaimoaan huolehtimaan tutkijasta. Tämän ansiosta hän jatkoi tieteellistä työtä ja löysi aikaa uudelle harrastukselle - laulamiseen kirkon kuorossa. Vuoden 1977 lopulla Jane aloitti ystävyyden urkurin Jonathan Hillier Johnsonin kanssa. Mies tuli usein vierailuksi Hawkingin perheessä, ja uusi ystävä ja hänen vaimonsa tuntevat keskinäiset myötätuntonsa toisistaan eivät piiloutuneet tutkijan huomiosta. Stephen ei kuitenkaan vastustanut Janeen romaania sivullaan hyvin tietoisena tilanteestaan.
80-luvun puolivälissä kuuluisa fyysikko oli hengen ja kuoleman partaalla. Hänellä oli vakava keuhkokuume, jonka aikana hänen vaimonsa jopa tarjottiin katkaisemaan aviomiehensä elämäntuesta. Onneksi hän kieltäytyi. Kun Hawkingin tila parani hiukan, hän tarvitsi silti 24 tunnin lääketieteellistä hoitoa. Janelle tarjottiin sijoittaa aviomiehensä erikoistuneeseen instituutioon, mutta hän osoitti jälleen luonteeltaan lujuutta ja ilmoitti Stephenin asuvan kotona. Siitä hetkestä lähtien kolmessa vuorossa työskennelleet sairaanhoitajat olivat jatkuvasti työssä hänen vieressään. Kalliita hoitoja maksoi amerikkalainen rahasto. Rouva Hawking kärsi voimakkaasti vieraiden ja lukuisten avustajien läsnäolosta talossa.
