Portugalilainen navigaattori Bartolomeu Dias on yksi ensimmäisistä valtamerten tutkijoista Euroopassa. Tunnetuimmassa matkassaan merimies kiertää Afrikkaa.
Monet hetket suuren navigaattorin Bartolomeu Diasin elämäkertaan ovat tuntemattomia. Tuleva tutkija syntyi vuonna 1450. Merenkulkija sai koulutuksen Lissabonin yliopistossa.
Ensimmäinen uinti
Merimiehille johtavat tieteet olivat tähtitieteen matematiikka. Heitä hyvin tutkinut nuori mies päätti yhdistää elämän merimatkoihin. Hän aloitti työn satamassa. Hänen aikanaan maailma oli rajoitettu mantereelle, ja se tiesi myös Afrikasta ja Aasiasta. Myöhäisen keskiajan aikakaudella teknologinen kehitys alkoi. Uusia aluksia rakennettiin, keksittiin laitteita, jotka helpottivat radan piirtämistä.
Ensimmäinen retkikunta pidettiin vuonna 1481. Afrikan länsirannikon tutkiminen tuskin alkoi. Diash osallistui Elminan, linnoituksen rakentamiseen nykyaikaiselle Ghanan alueelle. Linnoitus toimi portugalilaisten tärkeimpänä jälleenlaivaustukikohteena. Eurooppalaiset hallitsijat haaveilivat lyhimmästä reitistä Intiaan, haluavat ylittää naapurinsa vauraudessa.
Tärkein taistelu merellä, Portugali johti Espanjan kanssa. Kuningas Juan II oli Länsi-Afrikan rannikon tutkimuksissa henkilökohtaisesti kiinnostunut. Hän halusi selvittää mantereen koon, onko mahdollista kiertää sitä meritse.
Vuonna 1474 valtio rahoitti retkikunnan Diogu Canaan. Diaseista tuli kokenut purjehtijan seuralainen. Tutkijat saavuttivat Angolan ja avasivat seuraajille uusia rajoja. Caenin kuoleman jälkeen retkikunnan jäsenet palasivat Lissaboniin.
Uusi tutkimus
Portugalin hallitsija kokosi uuden laivaston Diasin kanssa laivueen kärjessä. Yksi kolmesta aluksesta kommentoi veli Bartolomeu Diogu.
Kaikki kuusi tusinaa osallistujaa olivat kokeneita purjehtijoita. Kaikki tulivat Afrikkaan, tiesivät rannikkovedet ja turvalliset reitit. Alukset purjehtivat kotimaisilta rannoiltaan kesällä 1487. Vuoden loppuun mennessä alukset ylittivät viimeisen matkan linjan. Jo jonkin aikaa alkaneiden myrskyjen vuoksi laivasto pakotettiin olemaan avomerellä.
Koska joukkue oli menettänyt Etelä-Atlantilla tammikuussa, hän huomasi menettäneensä kurssin. 3. helmikuuta Afrikan maa ilmestyi vihdoin perän taakse. Eteläisimmän mantereen pisteen ohitse purjehtijat huomasivat vihreitä kukkuloita. Rannalla joukkue näki viehättäviä maisemia.
Alue nimettiin Shepherd's Bay. Hänessä asuvat hottentot olivat varovaisia muukalaisten suhteen. Eurooppalaiset jättivät turmeltumattomat rannat etsimään rauhallisempia paikkoja. Tuloksen arvaamattomuuden takia kukaan osallistujista ei tiennyt, mitä uudella rannalla odotettiin.
Purjehtien itään, portugalilaiset pyysivät kotiinpaluuta. Diash vastusti retkikunnan lopettamista. Taudinpurkauksen uhan vuoksi vaatimukset kuitenkin piti luopua. Paluumatkalla merimiehet menivät hyvän toivon niemin rannalle. Mannerosan eteläistä pistettä kutsuttiin kapinallismyrskyiksi. Vuonna 1488 avattiin lyhin merireitti Intiaan, mutta Bartolomeu ei koskaan voinut käydä tässä maassa. Hänestä tuli löytöjulkaisija. 16 kuukautta myöhemmin laivue palasi kotimaahansa.
Viimeinen retkikunta
Täydellisistä löytöistä ei sanottu sanaakaan. Salassapitovelvollisuuden ylläpitämiseksi kilpailevasta Espanjan valtiosta edes todisteita Diashin tapaamisesta kuninkaan kanssa ei ollut jäljellä. Historialaiset eivät ole pystyneet selvittämään ja malleja portugalilaisten aluksista. Kuningas ei voinut pitkään päättää.
Vain 1497 aluksella Vasco da Gamasta lähetettiin Intiaan. Bartolomeu sai toisen tilauksen. Hänet nimitettiin laivanrakentajaksi. Navigaattori tiesi hyvin, mitä valmistella itämerellä. Hänen hankkeidensa mukaan luotiin luotettavia aluksia, jotka myöhemmin eivät antaneet miehistöä alas. Diashista tuli Gold Coastin linnoituksen komentaja.
Linnoitukseen asti hän seurasi matkustajia Vasco da Gamaan. Diashin oletukset Intiasta vahvistettiin useita vuosia myöhemmin. Kyllä, Gama pääsi haluttuun maahan kokeneen tutkijan ohjeiden mukaisesti.
Kalliset itämaiset tavarat menivät Portugaliin, jolloin pienestä valtiosta tuli yksi Euroopan rikkaimmista. Viimeinen löytö oli retki Brasilian rannikolle.
Portugalilaiset alkoivat etsiä Intiaa itään. Tärkeimmät kilpailijat, espanjalaiset, suuntasivat länteen. Vuonna 1492 Columbus löysi Amerikan. Portugalilaiset olivat kiinnostuneita uudesta ja siihen asti tuntemattomasta mantereesta. Kuningas rahoitti useita matkoja espanjalaisten edestä.
