Muinaisen Kreikan kulttuurissa laakeroita pidettiin voiton ja rauhan personifikaationa ja se oli omistettu kahdelle taidetta koskevalle jumalukselle - Apollonille ja Dionysukselle. Siksi laakerin oksista kudotut seppeleet kruunasivat muusikoiden, runoilijoiden ja näytelmäkirjailijoiden kilpailujen voittajat.
Myytin mukaan kultakarvainen Apollo nauroi kerran Erosille pitäen iankaikkisen vauvan keulaa ja nuolet vain leluksi. Kättelevä Eros päätti kostaa Apollolle. Hyödyntäen hetken, hän ampui nuolen Jumalan sydämeen, joka herätti hänessä rakkauden kauniiseen nimfa Daphnean. Samalla Daphnen sydämeen ajettiin toinen nuoli, joka aiheutti inhoa.
Nähdessään rakastetunsa metsässä, Apollo ryntäsi hänet takaa jatkaakseen, tutkimatta tietä. Nuori Daphne kääntyi jumalien puoleen rukoillessaan suojelemaan häntä takaajaltansa. Sitten jumalat muuttivat tytön laakeripuuksi. Lohduttamaton Apollo teki laakerin pyhäksi kasvekseen. Kokonaiset laakerinlehdet alkoivat kasvaa Parnassuksen päällä, missä 9 musia asui - Apollon vakinaiset seuralaiset. Laurelipuita ympäröivät ja lukuisat Apollon temppelit.
Lauren oksista kudotut seppeleet ja seppeleet, jotka oli tarkoitettu juhlallisuuksiin Apollon kunniaksi. Perinteisesti parantava voima annettiin laakeri, samoin kuin voima, joka eliminoi henkisen häpäistyksen. Uskottiin, että laakerinlehdet puhdistavat vuotaneen veren. Apollo itse puhdisti itsensä, kun he tappoivat lohikäärme Pythonin. Voittajajumalatar Nick, yleensä, esitettiin laakeriseppellä, joka voitti voittajan. Hellenistisen aikakauden aikana laakerihaara tai laakeriseppele muuttui kirkkauden tunnukseksi.
Muinaisessa Roomassa laakeroiden oksista ja seppeleistä tuli keisarin sotilaallisen voiman ja kunnian korkeimpia merkkejä. Uuden voiton jälkeen sotilaat kietoivat aseensa laakeri oksien ympärille ja pinoivat ne Jupiterin patsaan juurelle. Siten Roomassa laakeri muuttui Apollon, mutta myös ylimmän jumalan - Jupiterin - pyhäksi kasveksi. Laurel-oksat ja seppeleet on usein kuvattu kolikoilla. Ensimmäiset Rooman keisarit, mukaan lukien suuri keisari, käyttivät laakeriseppejä kruunun sijasta.
Kreikasta peräisin olevan perinteen mukaan laakeriseppeleet jaettiin käsityötaitoistaan tunnetuille runoilijoille ja puhujille. Daphnen muistoksi, laakeroita pidettiin myös rehellisyyden symbolina ja ne oli omistettu jumalattaren Vestan neitsyt papistaarille - vestalille.
Kristinuskon ensimmäisinä vuosisatoina laakerin ikivihreitä lehtiä alettiin pitää uuden elämän symbolina. Yhden Vanhan testamentin legendan mukaan maailmanlaajuinen tulva päättyi siihen aikaan, kun kyyhkynen toi Noahille laakerin oksan nokkaansa. Siksi hänestä tuli hyvien uutisten symboli.
Klassicismikulttuurissa laakereista tulee tärkein kuuluisuuden tunnus. Kuvia laakerin oksista ja seppeleistä voi nähdä taiteilijoille, runoilijoille ja muusikoille myönnetyissä palkinnoissa sekä useimmissa tilauksissa. Sanasta "laakeri" tuli tunnettu sana "palkinnon saaja" - kruunattiin laakeroilla.
