Federalismi on hallintomuoto, jossa kaikilla federaation subjekteilla on riittävä autonomia, mutta he eivät voi yksipuolisesti irtautua toisistaan.
Federalismi on demokraattisempaa kuin unitarismi. Sen demokratia perustuu siihen, että federalismiin sisältyy vallan hajauttaminen, joka takaa vapauden diktatuurista. Federalismin ytimessä on suhde. Kun eri ihmisryhmät, jotka puhuvat eri kieliä, tunnustavat erilaisia uskonnollisia vakaumuksia ja kulttuurinormeja, sopivat elävänsä perustuslain puitteissa, he odottavat saavansa tietyn osan paikallisesta autonomiasta sekä samat sosiaaliset ja taloudelliset mahdollisuudet. Liittovaltion hallintojärjestelmä jakaa vallan paikallisen, alueellisen ja kansallisen tason välillä. Eri tasojen virkamiehet toteuttavat alueellisiin ja paikallisiin tarpeisiin mukautettua politiikkaa ja tekevät samalla vuorovaikutusta kansallisen hallituksen kanssa maan yhteisten ongelmien ratkaisemiseksi. Tällainen vallanjakojärjestelmä antaa mahdollisuuden nopeaan päätöksentekoon, ja tulokset tuntuvat melkein välittömästi paikallisyhteisöissä ja korkeammilla hallintotasoilla. Federalismi kannustaa kansalaisuutta, antaa kansalaisille mahdollisuuden osallistua julkiseen hallintoon. Kansalaisilla on oikeus hakea virkaa paikallis- ja aluehallinnossa. Liittovaltion järjestelmällä on perustuslaki, joka antaa valtuudet ja määrittelee vastuunjaon laajuuden jokaisella hallintotasolla. Kunnat pyrkivät vastaamaan paikallisiin tarpeisiin, ratkaisemaan palomiehiä, poliisia, paikallishallintoa, kouluhallintoa ja niin edelleen koskevia kysymyksiä. Kansallinen hallitus päättää puolustuskysymyksistä, kansainvälisistä sopimuksista ja liittovaltion budjetista. Tärkeimmät ja määrittelevät federallismin periaatteet: - federaation suvereniteetin periaate; - valtion vallan yhtenäisyyden periaate; - yksiköiden vapaaehtoisen yhdistymisen periaate; - aiheiden tasa-arvon periaate; - periaate vallanjaosta yksiköiden ja federaation välillä; - Taloudellisen ja oikeudellisen tilan yhtenäisyyden periaate - Kansojen yhtäläisten oikeuksien periaate. Seuraavat federalismin mallit erotetaan toisistaan: Koulutusmenetelmän mukaan liittoutuneet ja hajautetut mallit. Liittolaisia muodostuu useiden valtioiden välillä sopimuksen tuloksena. Hajautetut järjestelmät luodaan tuloksena muuntamalla yhtenäinen järjestelmä liittovaltioksi lain tai sopimuksen nojalla. Subordinaation läsnä ollessa - keskitetyssä ja hajautetussa. Keskitetty federalismi merkitsee kansallisten etujen etusijaa federaation jäsenten etujen edelle. Hajautettu toteutetaan sopimuksella, ja valta jaetaan sen solujen kesken, toisin sanoen kansallisten etujen ja alueiden etujen yhdistelmää noudatetaan. Liittovaltion subjektien keskinäisen riippuvuuden luonteesta johtuen - dualistiset ja yhteistyölliset mallit. Dualistinen federalismi edellyttää tiukasti kiinteää vallanjakoa keskuksen ja subjektien välillä. Föderalismin yhteistyömalli sulkee hierarkian pois, osapuolten vuorovaikutus saavutetaan sopimusmenettelyillä.
