Rasismi on joukko anti-tieteellisiä käsitteitä, jotka perustuvat säännöksiin ihmisrodun henkisestä ja fyysisestä epätasa-arvoisuudesta, rotuerojen vaikutuksesta yhteiskunnan kulttuuriin. Rasistiset saarnaajat ovat vakuuttuneita siitä, että korkeammat rodut ovat sivilisaation luojia ja että heidän on hallittava sitä, ja alemmat eivät pysty hallitsemaan korkeaa kulttuuria ja ovat siksi tuomittu hyväksikäyttöön.
Rasismin ideologit uskovat täyttävänsä luonnon tahdon auttaen säilyttämään hänen tärkeimmät luomuksensa. He väittävät, että joidenkin kansojen paremmuudella ja toisten ala-arvoisuudella on bioantropologinen luonne, joten niitä ei voida muuttaa sosiaalisen ympäristön ja koulutuksen vaikutuksesta.
Huomiot rodun luonnollisesta epätasa-arvoisuudesta ilmestyivät orjayhteiskunnassa ja auttoivat perustelemaan eroja orjien ja orjatyöntekijöiden välillä. Keskiajalla tuomiot "veri" -eroista perusteltiin luokan epätasa-arvoa. Kun Euroopan valtiot takavarikoivat siirtomaita 16-18-luvulla, rasismi selitti intialaisten, afrikkalaisten ja Etelä-Aasian kansojen epäinhimillistä hyväksikäyttöä ja tuhoamista.
1800-luvun puolivälissä ilmestyi ensimmäisiä rasismia koskevia teoreettisia teoksia. Rasistisen teorian perustajana on Joseph de Gobino, joka selitti erilaisia historiallisia malleja tekijöidensä rotujen psyykkisillä ominaisuuksilla. Hän julisti kirjoituksissaan "korkeimman" rodun sinisilmäisten ja mukavakarvaisten arjalaisten rotuun. Myöhemmin saksalaiset fasistit käyttivät termiä "arjalaisten rotu", jotka omistavat sen pääasiassa saksalaisille. Rasismista tuli fasismin virallinen ideologia, sitä käytettiin puolustelemaan aggressiivista politiikkaa, miljoonien rauhallisten ihmisten fyysistä tuhoamista, keskitysleirien perustamista, kidutusta ja teloituksia. Vastaavanlaisen "rasistisen käytännön" harjoittivat japanilaiset militaristit Kiinassa ja italialaiset fasistit Etiopiassa. Rasistiset ideat heijastuvat sosiaaliseen darvinismiin, jonka mukaan ihmisyhteiskunnan kehityslait on pelkistetty biologisen evoluution laeiksi.
Nykyajan laajassa merkityksessä rasismilla tarkoitetaan yksilöiden tai koko kansakunnan vihan painettuja, suullisia, fyysisiä ilmenemismuotoja, vainon, nöyryytyksen, väkivallan aiheuttamaa politiikkaa, vihamielisyyden lisääntymistä, kansallisten tai rotuun perustuvien loukkaavien tietojen levittämistä, etnistä tai uskonnollista kuulumista. Natsismi, fasismi, šovinismi.
Nykyään rasismi on tiukin sosiaalinen tabu, ja siitä syytetään monissa maissa lain nojalla todellisten toimien lisäksi myös rasismin saarnaamista. Rasismin määritelmää ei ole tapana laajentaa ammatillisiin, ikä- tai sukupuoliryhmiin, seksuaalivähemmistöihin ja historiallisiin ilmiöihin.
Rasismin syy on ihmisen ajattelussa, ei ihonväreissä. Siksi paranemista rodullisista ennakkoluuloista, suvaitsemattomuudesta ja muukalaisvihasta on pyrittävä pääsemään eroon vääristä uskomuksista, jotka ovat ruokkineet vääriä käsityksiä vuosituhansien ajan. Mitään rotuun perustuvaan erotteluun perustuvaa teoriaa ei ole tieteellisesti vahvistettu. Lisäksi se on tuomittava, epäoikeudenmukainen ja vaarallinen. Rotusyrjinnälle ei ole teoreettista tai käytännöllistä perustetta.
