Väestötutkimuksista on tullut niin tuttu osa nykyaikaista elämää, että usein melkein kaikki sosiologiset tutkimukset vähentävät niitä. Todellisuudessa sosiologinen tutkimus, vaikkakin suosituin, ei ole mitenkään ainoa menetelmä ensisijaisen sosiologisen tiedon hankkimiseksi. Samanaikaisesti kaikkia tutkimuksia ei voida pitää tapaustutkimuksina. Tämä edellyttää monien ehtojen ja teknisten menettelyjen noudattamista.
Mielipidekyselyjä kutsutaan usein mielipidekyselyiksi juuri siksi, että niiden päätehtävänä on selvittää, mitä ihmiset ajattelevat tästä tai toisesta ilmiöstä. Äänestysten tekniikasta riippuen jaotellaan suoriin ja epäsuoriin. Esimerkki suorasta haastattelusta on haastattelu, kun haastattelijan ja haastateltavan välillä on suora vuoropuhelu. Samanaikaisesti sillä ei ole väliä, tapahtuuko tämä vuoropuhelu henkilökohtaisesti vai puhelimitse. Kahden ihmisen yhteys on tärkeä, minkä aikana tietoa siirretään.
Erään tyyppiseen epäsuoraan tutkimukseen sisältyy kysely, joka on myös erittäin yleinen menetelmä sosiologisen tiedon keräämiseen. Vastaajille tarkoitetut kyselylomakkeet voidaan luovuttaa henkilökohtaisesti, lähettää postitse, julkaista lehdissä tai tarjota interaktiivisina lomakkeina Internet-sivuilla. Vastaaja täyttää itsenäisesti kyselylomakkeen ja palauttaa sen tutkijoille. Lisäksi kyselylomake sisältää useita kysymyksiä, joihin on ennalta asetettu mahdollisia vastauksia. Yleensä nämä ovat perinteisiä kyllä, ei ja vaikeita vastata.
Vakavammissa tutkimuksissa mahdollisten vastausten luettelo voi olla paljon laajempi. Tämän tyyppistä vastausta kutsutaan sosiologiassa "suljetuksi", koska vastaaja ei salli improvisointia. Joissain tapauksissa suljettujen vastausten luetteloa täydentää tyhjä rivi vastaajan yksityisestä mielipiteestä, jos se eroaa merkittävästi ehdotetuista vaihtoehdoista. Tämän tyyppistä vastausta kutsutaan "avoimeksi".
Mihin tahansa sosiologiseen tutkimukseen sisältyy tutkimusohjelman alustava kehittäminen, joka asettaa tutkimuksen tavoitteet ja tavoitteet, kuvaa menetelmät ja muotoilee alustavan työhypoteesin, jonka tutkimustietojen tulisi vahvistaa tai kumota. Ilman tällaista teoreettista osaa mitään tutkimusta ei voida pitää todella objektiivisena sosiologisena tutkimuksena, koska tieteellisesti kehitetyn ohjelman ja huolellisesti lasketun näytteen avulla voimme välttää monia virheitä perustietojen keräämisessä ja käsittelyssä.
