Joe Thornton on legendaarinen kanadalainen jääkiekkoilija, todellinen maailman jääkiekon tähti. Monien vuosien uransa aikana hyökkääjä on esiintynyt riittävästi Bostonin "karhuissa" ja viettänyt viimeiset 14 vuodenaikaa San Josen "haiden" leirillä. Hänellä on voittoja olympialaisissa ja jääkiekon maailmancupissa.
Joe Thornton syntyi Kanadassa Lounais-Ontariossa Lontoon kaupungissa 2. heinäkuuta 1979. Lapsuuden lapsuus ohi St. Thomasin (Ontario) esikaupunkialueella, jossa poika alkoi pelata jääkiekkoa. Hän sai koulutuksen paikallisessa koulussa, jonka jälkeen hän tuli Elgin-instituuttiin, joka sijaitsee St. Thomasissa. Kuten tiedät, Kanadassa jääkiekkoon kiinnitetään huomiota kaikilla tasoilla. On olemassa kouluklubit sekä korkeakoulujen ja yliopistojen joukkueet, jotka pelaavat lukuisissa Kanadan provinssien opiskelijakunnissa. Koulussa opiskellessaan Joe Thornton pelasi jääkiekkoa St. Thomas Trevelers -joukkueessa ja muutti myöhemmin Elgin Middlesex Chefs -opiskelijakerhoon. Jo 15-vuotiaana keskusta eteenpäin aloitti puolustamisen St. Thomas Stars -joukkueen väreissä, joka pelasi yhdessä Kanadan liigassa Ontariossa.
Joe Thorntonin pelipotentiaali oli näkyvissä jopa lasten ja nuorten seuroissa. Hänen kykynsä kehittyi nopeasti, ja kova työ jääalustoilla osana koulutusprosessia auttoi etenemään vuosittain. Thorntonista tuli vähitellen yksi National Hockey League -joukkueiden toivomisimmista uusista tulokkaista.
Joe Thorntonin uran alku NHL: ssä
Menestyvä peli Ontario Hockey League -tapahtumassa, jossa Thornton teki 71 maalia kahdessa vuodessa ja antoi 127 apua, määritti Joen korkean pisteen vuoden 1997 NHL-dramaatissa. Boston Bruins -joukkue valitsi tämän hyökkääjän ensimmäisellä kierroksella yhteisellä numerolla. Tällainen korkea asema Kansallisen jääkiekkoliiton luonnoksessa koskee yksinomaan maailman jääkiekon lupaavimpia pelaajia.
Bostonissa Joe Thornton pelasi 55 ottelua ensimmäisellä kaudella. Hyökkääjän suorituskyky oli erittäin vaatimaton: vain kolme maalia neljällä avulla. Seuraavalla NHL-kaudellaan Thornton tottui ja alkoi näyttää tuottavampaa jääkiekkoa. Kaudella 1998-1999 keskuksen eteenpäin pelasi 81 ottelua runkosarjassa ja sai 41 pistettä (16 + 25). Seuraavina vuodenaikoina Bruinsissa Thorntonin tilastot paranivat edelleen. Eteenpäin vuosina 1999-2004 ei tehty vähemmän kuin kaksikymmentä maalia "sileä" mestaruus. Kanadalainen saavutti parhaan suorituskykyindikaattorin mestaruuden 2000-2001 aikana, kun hän teki 37 maalia 72 ottelussa. Thorntonin Bostonin urheiluelämäkerta sisältää kauden, jolloin hyökkääjä ylitti sadan pisteen pisteen “sileälle” mestaruudelle. Näin tapahtui vuosina 2002-2003, kun Joe pystyi ansaitsemaan 101 pistettä (36 + 65) maalilla + pass -järjestelmä.
Vuonna 2004 NHL-liigan ohitti työsulku, jonka yhteydessä Joe Thornton vietti yhden kauden Sveitsissä pelatessaan paikallisessa Davosissa. Eurooppalaisen kokemuksen jälkeen Joe palasi Bostoniin.
Joe Thorntonin ura San Josessa
Kaudella 2005-2006 kanadalainen eteenpäin siirtyi San Jose Sharks -joukkueeseen. Siitä lähtien, aina tähän päivään asti, Thornton on ollut yksi seuran johtajista ja sen legendasta. Muutamina ensimmäisinä vuodenaikoinaan Thornton antoi merkittävän henkilökohtaisen panoksen ”haiden” kokonaissuorituskykyyn. Hänen tilastot ovat vaikuttavia. Ensimmäisenä vuonna kanadalainen sai 92 pistettä (20 + 72) 58 pelissä, toisella kaudella - 114 pistettä (22 + 92), pelivuodella 2007-2008 - 96 pistettä (29 + 67).
Joe Thornton voitti uransa aikana palkinnon, joka myönnetään NHL: n runkosarjan tuottavimmalle pelaajalle - Art Ross Trophylle (kausi 2006-2007).
Johtokykystään huolimatta Joe Thornton ei ole vielä pystynyt johtamaan ”San Josea” monta vuodenaikaa voittaakseen Stanley Cupin. Vaikka “hait” pelasivat finaalissa, he olivat heikompia ratkaisevassa sarjassa.
Kansallisen jääkiekkoriigan 2018-2019 runkosarjan aikana Thornton osallistui 73 kokoukseen. Jäädessä näissä otteluissa keskusta hyökkäsi 16 maalia ja antoi 35 apua. Pelaajan hyöty joukkueelle viime kaudella näkyy myös tilastoissa. Kanadalaisen yleinen "hyöty" -piste on +8. Kanadalainen rikkoo sääntöjä kuitenkin hyvin harvoin. Hänen vastuussaan vain kaksikymmentä rangaistus minuuttia.
Joe Thorntonin ura jatkuu edelleen, ja hänen yleiset tilastot NHL: ssä ovat jo yksi parhaimmista koko jääkiekkohistorian maailmassa. Hän vietti yli 1500 ottelua säännöllisissä mestaruuskilpailuissa, yli 160 peliä Stanley Cup-pudotuspeleissä (vuonna 2019 “San Jose” jatkaa taistelua jääkiekkokerhojen pokaalin puolesta). Yli neljäsataa kertaa tarkkoilla heittoillaan osui vastustajan maaliin ja yli tuhat kertaa auttoi joukkuetovereita.
