Muinaisista ajoista lähtien helvettiin on kiinnitetty erityistä huomiota - paikkaan, jossa syntiset odottivat iankaikkisia piinoja. Lisäksi eri uskonnoilla ja kansoilla oli omat myyttinsä, jotka osoittivat tavalla tai toisella helvetin sijaintia.
Helvetti muinaisissa myyteissä
Melkein kaikissa muinaisissa myyteissä helvetti, joka on olennainen osa jälkielämää, on vankityrmässä. Lisäksi vain kuolleet ja poikkeustapauksessa kaikki jumalat pääsivät sinne. Helvetin portit olivat aina vartioituina. Useimmissa kuolemanjumalan alamaailman myytteissä on joki, jonka läpi kuljetetaan erikoishahmo - kapellimestari. Esimerkiksi antiikin Kreikan mytologiassa helvettiä ja paratiisia sellaisenaan ei ole selvästi erotettu toisistaan. Tartaruksen maanalainen tumma valtakunta on, jota Hades hallitsee ja johon kaikki väistämättä kuuluvat kuoleman jälkeen. Muinaiset kreikkalaiset uskoivat, että sisäänkäynti siihen on jossain lännessä ja että itse kuolema liittyy länteen. Hadesin maanalaisessa valtakunnassa unohdettiin joki Leta. Muinaiset kreikkalaiset mainitsivat myös Styx-joen, jonka kautta kapellimestari Charon kuljetti kuolleiden varjot. Selvien linjojen puute helvetin ja paratiisin välillä ja yhden maanalaisen valtakunnan olemassaolo muinaisten kansojen mielestä johtuu pääasiassa heidän ajattelunsa synkretismistä. He pitivät itseään osana luontoa, jotain luovuttamatonta.
Uskonto ja kirjallisuus helvetin olinpaikasta
Kristittyjen ja muslimien uskonnot erottavat selvästi taivaan ja helvetin. Helvetti pysyy myös alamaailmassa ja taivas on taivaassa. Helvetin tarkkaan sijaintiin ei myöskään viitata, vaan se osoittaa, että se on maan alla.
Buddhalaisuus puhuu valtavasta määrästä helvettiä ja niiden erityisrakennetta, ja niiden sijaintia pidetään maan suolistona Jambudvipan mantereen alla.
Useiden teosten kirjoittajat kääntyvät myös helvetin aiheeseen. Esimerkiksi Dante Alighieri kirjoittaa "jumalallisessa komediassaan", joka kuvaa yhdeksää helvetin ympyrää, että helvetin sijainti on valtava suppilo, joka saavuttaa maan keskipisteen.
