Ranskalainen kirjailija Victor Hugo tunnetaan melkein kaikille loistavan taideteoksen "Notre Dame de Paris" kirjoittajana. Vaikka tämä on tietysti kaukana hänen ainoasta romaanistaan. Vielä tänäkin päivänä Victor Hugo tunnustetaan yhdeksi Ranskan laajimmin luketavista kirjoittajista. Hänen elämäkerta kiinnostaa edelleen sekä asiantuntijoita että tavallisen kirjallisuuden ystäviä.
Hugo lapsuudessa ja nuoruudessa
Victor Hugo syntyi vuonna 1802 Ranskan kaupungissa Besanconissa, Napoleonin armeijan kenraalin perheessä. Victorin elämän alkuvuosina Hugo-perhe muutti melko usein (tämä johtui hänen isänsä palvelun erityispiirteistä) paikasta toiseen. Vuonna 1813 tulevan kirjailijan vanhemmat erosivat, ja poika jäi äitinsä kanssa pääkaupunkiin - Pariisiin.
Vuosina 1814–1818 Victor koulutettiin Louis Suuren liceumissa, missä aatelisten lapset koulutettiin pääasiassa. Jo tässä vaiheessa Hugo kiinnostui kirjallisuudesta - hän loi useita näytelmiä, käänsi ranskaksi antiikin Rooman runoilijan Virgilin teoksia, sävelsi pari tusinaa hänen runostaan.
Vuosina 1819–1821 Victor Hugo sattui julkaisemaan oman painetun lehden - Le Conservateur littéraire. Tällä alalla kirjoittaja osoittautui monarkian kannattajaksi ja konservatiivisten kuninkaallisten näkemysten kannattajaksi. Hänen poliittinen asema tulevaisuudessa kuitenkin muuttuu dramaattisesti.
On syytä mainita toinen tapahtuma, joka liittyy nuoren Hugon henkilökohtaiseen elämään: lokakuussa 1822 hän naimisissa suloisen tytön, nimeltään Adele Foucher. Parilla oli lopulta viisi lasta - kaksi tytärtä ja kolme poikaa.
Ensimmäiset romaanit ja romantiikan tulo
"Gan islantilainen" oli nimi vuonna 1823 julkaistulle Hugo-romaanille. Ja vaikka häntä kritisoitiin melko voimakkaasti painotuotteissa, nuori Hugo jatkoi kirjallisuusuransa. Vuonna 1826 hän julkaisi toisen romaaninsa, nimeltään Bug-Jargal. Ja vuonna 1827 julkaistiin hänen näytelmänsä “Cromwell”, joka merkitsi Hugon täydellistä poistumista klassismista ja sen kaanoneista. Hänestä tuli romantiikan estetiikan seuraaja.
Vuonna 1831 Hugo julkaisi romaanin Notre Dame de Paris. Lyhyessä ajassa hänet käännettiin tärkeimmille eurooppalaisille kielille ja siitä tuli erittäin menestyvä. Mielenkiintoista on, että yksi Hugon tämän kirjan luomisen tavoitteista oli katedraalin goottilaisen rakennuksen säilyttäminen (silloin he todella halusivat purkaa sen ei-modernina).
Hugo 40-luvulla ja 50-luvun alkupuolella
Vuonna 1841 Hugosta tuli osa Ranskan akatemiaa, vuonna 1845 hänestä tuli vertainen (ts. Yksi hallitsijaa lähinnä olevan yläluokan edustajista). Ja vuonna 1848 seuraavan Ranskan vallankumouksen jälkeen hänet valittiin jopa kansalliskokoukseen.
Hugo vastusti voimakkaasti vuoden 1851 vallankaappausta. Kun Napoleon III (itse asiassa viimeinen hallitsija Ranskan historiassa) julistettiin keisariksi, kirjailija pakotettiin poistumaan kotimaastaan - hän asettui Brysseliin.
