Egyptin sivilisaatio on yksi maailman vanhimmista. Sen omaperäisyys johtuu suurelta osin maan maantieteellisistä ominaispiirteistä. Egypti oli kirjaimellisesti Niilin luoma, elvyttäen karu aavikon ja muuntamalla siitä kukkiva puutarha. Mutta aavikko lähestyi vihreitä rantoja, sai egyptiläiset ajattelemaan jatkuvasti kuolemaa.
Osiriksen ja Horuksen myytti
Hautajaiskultti on kaiken egyptiläisen kulttuurin ydin. Egyptiläiset uskoivat, että maallinen elämä oli vain lyhyt hetki ennen siirtymistä toiseen, iankaikkiseen elämään. Osiriksen ja Horuksen myytistä tuli eräänlainen esimerkki kuoleman ideasta.
Hän kertoo meille, että hedelmällisyyden jumala Osiris oli kerran hyvä ja viisas Egyptin hallitsija. Juuri hän koulutti kansaansa viljelemään maata ja istuttamaan puutarhoja. Hänen veljensä - ilkeä ja kateellinen joukko - kuitenkin tappoi Osiriksen petollisesti. Osiriksen poika, Horuksen kirkas haukka, voitti Sethin kaksintaistelussa ja ylösnousen sitten isäänsä antaen hänelle niellä silmänsä. Mutta noussut ylös Osiris päätti olla palaamatta maan päälle, ja hänestä tuli kuolleiden valtakunnan hallitsija.
Tietenkin, Osiriksen ja Horuksen myyttiä ei pidä ottaa liian kirjaimellisesti. Tämä ei ole muuta kuin kuolema ja ylösnousemusluonto, jonka uuden elämän antaa maan päälle heitetty vilja. Ja Horus, joka tuo Osiriksen takaisin elämään, ilmentää elämää antavaa auringonvaloa.
Tämä myytti johti monella tapaa egyptiläisten ajatuksiin jälkielämästä. Kun faarao kuoli ja toinen hänen tilalleen, perinteinen mysteeri pelataan. Uusi hallitsija julistettiin jumalan Horuksen maalliseksi inkarnaatioksi, ja kuolleista suruttiin Osiriksena. Kuolleen faaraon tai aatelismiehen joukkoballoitiin, rintaansa asetettiin pyhä amuletti skarabeikkakuoriaisen muodossa. Viimein he kirjoittivat loitsun, jossa kehotettiin kuolleen sydäntä olemaan todistamatta häntä vastaan Osiriksen tuomioistuimessa.
