Otsikko "sankarikaupunki" myönnettiin Neuvostoliitossa kaupungeille, joiden asukkaat osoittivat rohkeutta ja sankaruutta toisen maailmansodan vuosina. Vuosina 1965 - 1985 tämä titteli myönnettiin 12 kaupungille. Heistä seitsemän sijaitsee Venäjällä, yksi Valkovenäjällä ja neljä Ukrainassa.
Käyttöohje
1
Otsikko "Hero City" hyväksyttiin 8. toukokuuta 1961, ja se myönnettiin samana päivänä Moskovalle, Kiovalle, Leningradille, Odessalle, Stalingradille ja Sevastopolille. Totta, Leningradia, Stalingradia, Odessaa ja Sevastopolia kutsuttiin ensimmäistä kertaa sankarikaupunkiksi jo 1. toukokuuta 1945. Seuraavina vuosina Novorossiysk, Kerch, Minsk, Tula, Smolensk ja Murmansk saivat tämän tittelin. Sankarikaupungit saivat Kultaisen Tähteen mitalin ja Leninin kunniamerkin, ja niihin pystytettiin muistomerkki obeliskeja. Moskovassa Aleksanterin puutarhassa on graniittimonumentteja, joihin näiden kaupunkien nimet on kaiverrettu.
2
Stalingradin taistelu on toisen maailmansodan suurin taistelu. Kaikista ponnisteluista huolimatta natsien joukot eivät pystyneet täysin valtaamaan kaupunkia. Noin 250 tuhatta kaupungin asukasta työskenteli siinä taistelujen aikana, rakentamalla linnoituksia, lentokenttiä, siltoja, taistelun aikana Neuvostoliiton armeijalle säiliöitä ja aseita tuottavat tehtaat toimivat kirjaimellisesti etulinjan vieressä. Taistelun aikana 85% kaupunkien rakennuksista tuhoutui.
3
Syksyllä 1941 Saksa toteutti kaksi suurta operaatiota, joiden tarkoituksena oli vangita Moskova. Mutta kaupungin sankarillinen puolustus, johon osallistuivat Puna-armeijan sotilaiden lisäksi myös kaupungin asukkaat, johti lopulta natsien joukkojen tappioon.
4
Saksalaiset eivät voineet vangita Leningradia, jonka asukkaat viettivät piirityksen alla 872 kauheaa päivää. Linnoitusten luomiseen osallistui yli puoli miljoonaa ihmistä, kaupunkiin muodostettiin miliisiarmeija.
5
Sevastopolin puolustus kesti 250 päivää, jolloin saksalaiset hyökkäsivät kaupunkiin useita kymmeniä kertoja. Kaupunki hylättiin vasta puolustustarvikkeiden täydellisen valmistumisen jälkeen. Miehityksen aikana maanalainen toiminta ei pysähtynyt kaupunkiin.
6
Odessan sankarillinen puolustus kesti 73 päivää. Kaupungin siviiliväestö osallistui säiliöiden vastaisten esteiden luomiseen; asukkaat kaivoivat yli 250 kilometriä ojia. Kaupungin puolustuksen aikana työntekijät eivät lopettaneet aseiden tuotantoa tehtaissa.
7
Smolensk oli yksi Moskovan suuntaan suuntautuneista saksalaisten hyökkäyskaupungeista. Kaupunki, jonka saksalaiset suunnittelivat valloittavansa matkalla, puolusti kahden viikon ajan, mikä muutti merkittävästi fasistien joukkojen suunnitelmia ja antoi mahdollisuuden vahvistaa Neuvostoliiton puolustusta Moskovan suuntaan.
8
Novorossiysk puolusti rohkeasti myös vuonna 1942, mutta vangittiin. Tätä kaupunkia kunnioitetaan 43. vuoden sankarillisella purkamisoperaatiolla, jonka seurauksena se vapautettiin kokonaan.
9
Kiovan puolustus kesti 72 päivää. Sodan kahden ensimmäisen viikon aikana kaupungin asukkaat loivat tehokkaita puolustusrakenteita - yli 50 kilometriä tankkitorjia, 1 400 bunkkia. Kiovan itsepäinen puolustus pakotti saksalaiset siirtämään osan joukkoistaan Moskovasta Kiovaan.
10
Kerch tuhoutui sodan aikana melkein kokonaan. Vuonna 1943 tämän kaupungin alueella toteutettiin yksi suurimmista toisen maailmansodan purkamisoperaatioista, johon osallistui yli 130 tuhatta ihmistä. Kerch on kuuluisa myös Adzhimushkayan rohkeista puolustajista, jotka taistelivat louhoksissa yli viisi kuukautta.
11
Vuoteen 1944 saksalaiset yrittivät valloittaa Murmanskin, mikä oli erittäin tärkeää, koska liittolaisten lastit toimitettiin Neuvostoliittoon sen kautta. Kaupunkia ei ollut mahdollista valloittaa, joten siihen kohdistettiin suuria pommituksia, joita voidaan verrata vain Stalingradin pommituksiin. Seurauksena kaupunkiin oli vain muutama sotaa edeltävä rakennus.
12
Saksalaiset joukot valloittivat Minskin 28. kesäkuuta 1941. Kaupunkiin perustettiin kauhea miehitysjärjestelmä, jonka aikana tuhottiin 400 tuhatta siviiliä. Mutta Neuvostoliiton kansa ei luopunut ja järjesti jatkuvasti onnistunutta sabotaasia.
13
Tula oli erittäin tärkeä puolustava keskus eteläisille lähestymisille Moskovalle, puolustaminen kesti puolitoista kuukautta, kun saksalaiset ympäröivät kaupungin, katkaisivat sen kokonaan viestinnästä, yhteyksistä muiden Neuvostoliiton joukkojen ja Moskovan kanssa, tästä huolimatta kaupunginpuolustajat pystyivät puolustamaan sitä.
14
12 sankarikaupungin lisäksi Valkovenäjällä on sankarilinnoitus - Brestin linnoitus.
