Viime aikoihin asti Kiinassa miehellä oli oikeus saada useita vaimoja. Vasta vuonna 1950 annettiin laki, joka kieltää monihoitoa. Moderni kiinalainen perhe syntyy vastasyntyneiden rakkaudella ja suostumuksella, ei vanhempien pakottamisella. Mutta jotkut vanhat perheen perinteet ovat säilyneet nykyään.
Perherooli Kiinassa
Kiinassa perhettä on jo pitkään pidetty olemassa olevan yhteiskunnan korkeimpana arvona. Ihminen oli edustettuna osana yhtä ryhmää, jonka edut muodostivat monien esi-isien sukupolvien. Kiinnittäen perheen ihannetta, kiinalaiset totesivat hallitusta. Köyhimmillä asukkailla ja keisarilla oli samat velvollisuudet perheeseen nähden. Kiinalaisen filosofian mukaan lakeja ei rikota, kun jokainen perheenjäsen suorittaa tavanomaiset velvollisuutensa.
Historialliset perinneperinnöt
Vanhojen tapojen mukaan perheen pään tulisi nähdä lapsensa aikuisena, tarkkailla lastenlastensa kasvaa ja mahdollisuuksien mukaan elää nähdäkseen isolastenlastensa. Muinaisina aikoina varakas kiinalainen mies pystyi hallussaan useita jalkavaimoja. Köyhät, päästyään eroon turhista naisista, myivät nuoria tyttäriä.
Useita perheitä edustavat sukulaiset ovat johtaneet läheisesti tukevien sukulaisten klaanien syntyyn, joka joskus asutti kokonaisia kyliä. Kiinan viranomaiset antoivat heille mahdollisuuden nostaa monia asioita ja huolenaiheita omassa tuomioistuimessa. Syntymästään lähtien ihminen asetti yleisesti hyväksytyt arvot henkilökohtaisten arvojen yläpuolelle. Tärkeä sosiaalisen järjestyksen perusta oli kuuliaisuus vanhimmille, jotka saivat jonkin verran valtaa nuoria kohtaan.
Ihmisen pääasiallinen velvollisuus on estää klaanin katoaminen, siksi hänellä on oltava perillinen. Naimisesta tytöstä tulee aviomiehensä perheenjäsen, ja hänen sukulaisistaan huolehditaan. Kiinassa vain vahvempi sukupuoli pystyi kunnioittamaan kuolleiden esi-isien muistoa, ja tarvittiin vain poika.
Äskettäin vanhemmat järjestivät otteluita. Joskus morsian ja sulhanen näkivät ensin toisiaan hääissä. Ulkomaiseen perheeseen tullut tytär oli velvollinen ottamaan huomioon kaikkien uusien sukulaisten mielipiteet. Aviomiehen huomio kohdistui klaanin etuihin, eikä vahvaa kiintymystä vaimonsa kohtaan pitänyt ilmaista. Kunnioitus tuli vuosien kuluessa heidän omien lastensa kypsyessä. Aviomiehen sukulaiset ja jopa yhteiskunta eivät kunnioittaneet aviomiehen sukulaisia, joilla ei ollut jälkeläisiä.
Perheen perintö jakautui yleensä tasapuolisesti poikien kesken. Leskeksi jääneellä miehellä oli oikeus solmia avioliitto uudelleen, ja leski yleensä omistautui aviomiehensä sukulaisten hoitoon. Nuoret naiset saattoivat saada uuden avioliiton, mutta tätä ei rohkaistu. Keskiaikaisessa laissa avioero tehtiin vain miehen aloitteesta.
