1800-luvulla luotiin monia asioita, joita ilman moderni tekniikka ei olisi ollut mahdollista. Voimakas teknologinen kehitys, joka pyyhkäisi koko maailman viimeisen vuosisadan aikana, oli tieteellisten löytöjen tulosta. XIX-luvun tärkeimmät saavutukset olivat epäilemättä sähkön käyttö ja läpimurto viestinnän alalla.
1800-luvun alkupuolella ainoat luotettavat viestinvälitysvälineet mantereen välillä olivat merialukset. Laivaposti toimi kuitenkin huomattavalla viiveellä, joten esimerkiksi Amerikan mantereen asukkaat oppivat esimerkiksi yhden tai kahden viikon viiveellä tärkeistä tapahtumista Euroopassa. Venäläinen keksijä Pavel Schilling testasi 1930-luvun alussa onnistuneesti sähkön ja suunnitteli vedenalaisen kaapelin kumieristykseen. Lyhyessä ajassa, puhelinlinjat takertuivat koko maapallon. Siitä lähtien uutiset ovat alkaneet saavuttaa minne tahansa planeetalla muutamassa minuutissa.
Kolme vuosikymmentä puhelimen keksimisen jälkeen American Bell patentoi ensimmäisen puhelimen. Kyky siirtää ihmispuhetta huomattavan matkan päässä teki tästä keksinnöstä yhden sivilisaation kirkkaimmista saavutuksista. Kaikki nykyaikaiset viestintävälineet, mukaan lukien matkaviestintä ja videoneuvottelujärjestelmät, ovat peräisin vaatimattoman näköisestä laitteesta, jolla ei edes ollut kelloa.
On mahdotonta kuvitella nykyaikaista sivilisaatiota ilman autoa. Tämä keksintö, joka muutti planeetan kasvot, ilmestyi myös XIX vuosisadalla, mutta ensin höyryauton muodossa. Ensimmäisen täysimittaisen auton, jossa oli polttomoottori, loi itävaltalainen mestari Siegfried Markus vuonna 1864. On mielenkiintoista huomata, että "hevoseton kärry" kaupunkien kaduilla oli aluksi niin epätavallista, että sen eteen kiinnitettiin kuva hevosen päästä. Tämä antoi jossain määrin kuljetuksen muistuttavan perinteistä miehistöä.
Monien tutkijoiden suorittamat aktiiviset sähkökokeet vuosien kuluessa johtivat vallankumoukselliseen keksintöön - sähkölamppuun. Monet keksijät työskentelivät lampun teknisen rakenteen parissa, mutta amerikkalainen Thomas Edison teki merkittävimmät parannukset sen suunnitteluun. Edisonin itsensä työn ja henkilöstön ponnistelujen ansiosta 1800-luvun loppuun mennessä sähkövalaistus oli vakiintunut Euroopan ja Amerikan kaupunkien elämään.
Useimmat keksinnöt ilmestyivät luonnollisesti ihmisen syntyvien ja kehittyvien todellisten tarpeiden seurauksena. Kymmenien ja satojen 1800-luvun keksijöiden näennäisesti huomaamatta olevien ponnistelujen ansiosta ihmiset nauttivat nykyään monia teknisiä etuja, edes ajattelematta edes kuinka monta kokeilua ja virhettä niiden tekijöiden oli suoritettava läpi.
Aiheeseen liittyvä artikkeli
Samuel Morse: Merkittäviä elämäkertafaktoja
